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美國瀝青坑中古老蜜蜂揭示當地歷史氣候

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美國瀝青坑中古老蜜蜂揭示當地歷史氣候

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【美國瀝青坑中古老蜜蜂揭示當地歷史氣候】美國瀝青坑中古老蜜蜂揭示當地歷史氣候
位于美國加利福尼亞州洛杉磯市的拉布雷亞瀝青坑因科學家從其潮濕環境中挖掘出無數劍齒虎、猛犸象和其他特大號生物骨骼而聞名于世 。不過，有時小個頭的東西才更有說服力 。
近日 ， 在線發表于《科學公共圖書館—綜合》期刊的一篇論文提到，在該地區工作的研究人員目前已經鑒別出兩個保存完好的切葉蜂（Megachile gentilis）蜂巢 。這種蜜蜂之所以被命名為切葉蜂，是因為雌蜂會用唾液和葉汁黏合在一起的碎葉建造蜂巢 。
而且，當研究人員使用微型CT掃描并窺視巢內情況時，同樣發現了保存完好的切葉蜂蛹（圖1下） 。跟現存切葉蜂蛹相比（圖1上） ， 研究人員證實了分類鑒定結果，并且他們也得到了有關4萬年至3.5萬年前該瀝青坑氣候和環境的重要信息 。
那時，蜜蜂在該地區四處飛舞 。盡管研究小組無法判斷用于筑巢的葉片的確切種類，但他們能夠將范圍縮小到木本樹木、灌木或藤類，而非草本植物，這也反映了當地當時的植被情況 。而且，當時的氣候可能比較溫和，因為現代切葉蜂幾乎不會生活在零攝氏度以下的環境中 。