這個問題很有意思 。

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1234年，蒙古和南宋聯軍合力攻陷金國最后一個據點蔡州，金哀宗完顏守緒自盡，金末帝完顏承麟被殺，至此，金國徹底滅亡 。
作為世界的征服者，成吉思汗在生前為子孫們制定了征服天下的戰略路線圖 ， 其中就有借道南宋消滅金朝 ， 隨后趁勢消滅南宋的構想 。
但消滅金國之后的窩闊臺卻在1236年大舉西進，發動了蒙古的第二次西征 。
那么窩闊臺在滅金后不直接消滅南宋呢？靜夜史認為有以下原因：

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1、在自然條件上，西進比南下更有利
蒙古是真正的游牧民族，以騎兵為主 ， 這決定了他們的最擅長在草原上作戰 。
在亞歐大陸根據緯度地帶性規律，從赤道到兩端分別是熱帶、溫帶和寒帶 。這些溫度在自東向西分布 。在亞歐大陸內部 ， 北緯30度到40度之間，分布著廣袤的草原地帶，向東延伸到蒙古高原 ， 而向西則延伸到東歐平原 。
這是蒙古人最喜歡的作戰場地 。歷史上早在匈奴開始，亞歐大陸內部就不斷產生著游牧民族自東向西的遷徙 ， 蒙古的西征可以被認為是這種遷徙的延續 。
因為蒙古西征基本沿著草原帶進行，這使得蒙古人有更強的適應性，所以能夠取得更大的戰果 。

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歷史一再證明：東西向的擴張要比南北向的擴張更加容易 。17世紀沙俄在西伯利亞的擴張，也證明了這一點 。
而在南北方向，蒙古人可謂是步履維艱 。
首先隨著緯度的下降，氣溫會隨之升高，這對于蒙古人而言是難以忍受的，特別是氣溫升高容易帶來瘧疾等一系列傳染疾病，在那個醫療水平尚不發達的古代，這是一種非常嚴重的非戰斗減員因素 。
而且隨著緯度的降低，氣溫的升高，氣候變得越來越適宜，能夠養育的人口也越來越多，這意味著蒙古每南下一步就需要面對更多的人口 。在大密度人口的南方 ， 即使蒙古人殺戮能力再強，南下過程中遇到的阻力也遠遠比西征遇到的要大很多 。

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在地形上，蒙古高原以南的黃土高原，華北平原以及南方的丘陵地區，對于以騎兵為主的蒙古軍隊而言非常致命 。元朝最終能夠消滅南宋，靠的不是強悍的蒙古騎兵，而是從南宋投誠過來的水上力量 。
在成吉思汗征服西夏的過程中，蒙古人用了22年時間，先后發起了6次對西夏的征伐，才最終消滅了這一個彈丸小國 。
而從蒙古向金國開戰，到最后消滅金國，蒙古一共用時23年 ?？上攵?nbsp;， 消滅南宋需要用的時間會更長 。
作為生產力水平尚不發達的游牧政權，擴張土地，劫掠財富是蒙古發展的一個重要方式 。如果蒙古不向西發展，獲取更多的財富而死磕南宋，勢必會在南宋倒下前先崩潰 ， 這是非常不劃算的 。

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2、在征服難度上，西進比南下更簡單
南宋雖弱，但絕不意味著好打 。
南宋的國土面積雖然相對于北宋喪失了1/3，但是卻使南宋真正做到了短小精悍 。
在北宋時期，由于燕云十六州的丟失，北宋北部疆土無險可守 。面對契丹或金國的進攻，北宋北方國土極易淪陷 。
但是南宋以秦嶺和淮河為界 ， 這使得南宋在北方有了一個天然的屏障，對于阻擊北方的政權特別是蒙古騎兵而言有非常重大的作用 。

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