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作者系中國中小企業研究院研究員 。 本文有部分刪改 。

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作者
張麒
曹雪芹是惜墨如金的文學巨匠 ， 但《紅樓夢》卻用了近三回半的章節 ， 寫鄉下村婦劉姥姥到賈府“打秋風”的情節 。 如果你認為這些描寫是游離于賈府興衰變遷的閑筆 ， 那就把劉姥姥這個人物的價值和意義看得太膚淺了 。
從文學手法上講 ， 這是賈府和鄉村的一個對比 ， 是“朱門大戶”和“柴門陋室”的對比 ， 是公子王孫和田疇野老的對比 ， 大大拓展了小說的容量和縱深 。 從經濟生活的角度來看 ， 這一情節寫出了賈府的富貴及其富貴的土壤和根源 。

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富貴和奢華如果沒有參照系 ， 則難以凸顯 。 《紅樓夢》找到了一個與榮國府有些淵源和攀扯的城郊鄉下“芥豆之微”的上了年紀的老嫗劉姥姥來 ， 對我們認識清初底層民眾生活狀況以及貧富差別很有幫助 。
劉姥姥膝下無子嗣 ， 靠女婿接到其家中過活 。 而女婿家中也只有兩畝薄地 。 窮怕了的劉姥姥 ， 為了不拖累女婿 ， 才苦思冥想 ， 尋摸到去曾與女婿家有些瓜葛的高門大戶——榮國府攀攀親戚 ， 走動一番 ， 名為走動 ， 實為“打秋風” 。
劉姥姥第一回到榮國府 ， 是認了門 ， 識了人 ， 尤其是認得了榮國府的大管家王熙鳳（王熙鳳的祖父曾認過劉姥姥女婿的祖父為侄兒 ， 連為同宗） 。
臨走時 ， 王熙鳳送了她二十兩銀子和一吊錢 。 禮不輕也不重 ， 算是給久不行走的上輩老親戚一點見面禮 。 按照王熙鳳的話 ， 不要看府上外表轟轟烈烈 ， 其實大有大的難處 。 但劉姥姥心里思忖：賈府拔一根汗毛也比自己的大腿還粗 。 這一點東西其實也算不得什么 ， 離自己的預期尚有些距離哩！

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劉姥姥二度來榮國府 ， 是秋收季節 。 她領著外孫子板兒 ， 帶了一些自家田園子里出產的瓜果菜蔬——尤其是那一個大倭瓜（即現今人們經常食用的南瓜）——叫賈府里的姑娘小姐們看傻了眼 。
這次進賈府 ， 劉姥姥花三日工夫 ， 逛遍了大觀園 。 而大觀園對她來說 ， 猶如皇帝住的金鑾殿 。
在賈府 ， 最令劉姥姥難忘和百思不得其解的 ， 是什么呢？是在賈母張羅的宴席上吃到的一道菜 ， 那是用十幾個雞的湯汁腌制、晾曬而成的“茄子鲞” ， 有多少人力物力依附在這上面啊 。
劉姥姥想不通 ， 賈府的人難道就想得通嗎？這就是當時富貴人家的經濟生活 ， 也是許多富貴人家經濟生活中最怪誕的地方！
關于“茄子鲞”這道菜炮制的繁雜以及成本的昂貴 ， 書中第四十一回“櫳翠庵茶品梅花雪 怡紅院劫遇母蝗蟲”有詳細的記述 。
那頓接待劉姥姥的宴席 ， 從禮儀上說 ， 應該是賈府最高人物賈母請客 ， 王熙鳳只是主陪和襄理的角色而已 。 面對席間的劉姥姥對“茄子鲞”食而不知其味 ， 一臉疑惑 ， 王熙鳳做了仔細的解釋和說明：
“這也不難 。 你把才下來的茄子把皮籤了 ， 只要凈肉 ， 切成碎釘子 ， 用雞油炸了 ， 再用雞脯子肉并香菌、新筍、蘑菇、五香腐干、各色干果子 ， 都切成釘子 ， 拿雞湯煨干 ， 將香油一收 ， 外加糟油一拌 ， 盛在瓷罐子里封嚴 ， 要吃時拿出來 ， 用炒的雞瓜一拌就是 。 ”

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