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棲息#東南西北四個字的本意，甲骨文揭開謎團，古人想象力太豐富了

《道德經》開篇有云，“無名，萬物之始；有名，萬物之母?！比f事萬物，起初并無名稱，隨著人類認知水平上升，才給萬事萬物造字命名。與一般事物不同，“東南西北”是一個抽象的概念，并非具體事物，并無參考形象，那么中國古人如何造出對應的文字？甲骨文揭開了古人創造“東南西北”四個字的謎團。中國先民何時產生“東南西北”的方向概念，如今已經不可考證，但藝術源于生活，文字始于現實表達的迫切需求，商周時期普遍需要表達方向，于是“東南西北”四個字陸續出現。就殷墟甲骨文而言，先民給“東南西北”方向的造字和命名過程，實在太有想象力了。
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甲骨文中的“東”，有兩種寫法（見下圖1、2），猶如一個竹木編的籠子。東漢許慎的《說文·東部》中解釋：“從日在木中?！币馑际翘栐凇澳尽敝?，表示太陽剛剛升起，太陽升起的方向就是東方。在《山海經》等記載中，太陽即為金烏，生活在扶桑木上，遠古神話傳說中的十日，每天早晨輪流從東方扶桑神樹上升起，即日升起于木中，這個方向即為東方。古人看來，東是太陽升起的方向，引申指向東。除了許慎之外，宋朝鄭樵《通志》也有相似解釋：“日在木中曰東，在木上曰杲，在木下曰杳。木，若木也，日所升降。”所謂若木，與扶桑樹一樣都是神樹，只是位于西方，太陽降落之處。
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不過，甲骨文中的“東”，與其說是樹間的太陽，不如更像一個竹木編的籠子，因此現代很多學者質疑許慎，認為他是根據小篆字形望文生義，并沒有探究出“東”的真實來源。當然，東漢許慎沒有見過甲骨文中的“東”，出現判斷失誤也情有可原?？傊?，即便如今甲骨文已經現世，但“東”字究竟有何來源，至今還是未解之謎。通過上圖可見，東字不斷簡化，最終形成了繁體字“東”?！皷|”與甲骨文“東”相比，盡管依稀還保留了造字之初的印記，但也出現了相當大的變化。
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甲骨文中的“東”字來源，盡管如今還存在很多質疑，但普遍認為應與太陽升起的方向有關。但甲骨文中的“南”字（見下圖1）與“東”字起源不太相同，目前主要有兩種解釋：一，“南”字像龜甲腹面的形狀，上部的“屮”形是龜類的頭部，下部猶如洞穴。由于龜類居住的洞穴通常朝南，因此古人用“屮”形和洞穴表示南方。二，“南”字是一種由容器演化而來的鐘形樂器，上部的“屮”形是提紐，下部是器身，由于流行于南方，所以用它來代指南方。學者郭沫若認為，這種樂器是青銅的。
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通過對“南”字演變可見，從古至今南字變化不大，即便金文以及小篆字形，雖然相比甲骨文已有不小改變，但大致的輪廓卻還是一樣的。周朝之后，“南”字已與如今基本一致了。漢代以后，歷經隸變和楷化等階段，“南”字進一步規范，上部“屮”被寫成了“十”字形，而下部則變成了“冂”內加一個“”。如今現代人穿越到西周，可能會疑惑其他文字，但對“南”字應該非常熟悉。
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如果說代表方向的“東”、“南”屬于造字思維1.0的話，那么“西”就屬于造字思維2.0，中間要拐幾個彎。甲骨文中的“西”，猶如一個鳥巢，本義指鳥入巢棲息。鳥入巢棲息與西方有何關系？原因很簡單，鳥入巢棲息代表太陽落山，而太陽在西邊落山，因此甲骨文中畫了一個鳥巢代表西方。簡而言之，夕陽落下的時候，鳥紛紛歸巢，所以用西來表示日落的方向。通過下圖可見，甲骨文、周朝金文的“西”字都是有巢無鳥，小篆則在鳥巢之上加上了一個像鳥形的線條（圖6）。漢朝之后，中國文字隸變，西字逐漸規范，演化為如今的“西”。但從隸變后的“西”字來看，很難搞清楚古人造“西”的初衷。