在古代，如果選擇捕快這門職業，為何祖孫三代的前程都將被斷送？

2026-04-12 歷史揭秘大禹

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文|臨川
編輯|t
引言在武俠小說中，我們通常能看到這樣一個職業，就是捕快。他們往往身懷絕世武功，身手敏捷，做事干脆利落，能夠輕輕松松地捕捉逃亡的盜匪和罪犯。
現在還有關于捕快的電視劇，例如《四大名捕》。主角們個個威風凜凜，生活滋潤，普通官員和百姓都得敬他們三分。
（影視劇中的捕快）
然而，歷史上的捕快這一職業，果真有如此待遇嗎？
一、奴隸社會便有雛形，呼來喝去供人差遣在探討歷史上捕快這一職業的真實地位前，我們先來談談捕快這個詞從何而來，這一職業何時出現。
捕快是有兩個詞組成的，原本分稱“捕役”和“快手” ， “捕役”主要負責擒拿盜匪，而“快手”需要親自動手擒賊。兩者功能相近，因此逐漸合二為一，形成了一個詞，就是捕快。
（《武林外傳》中的捕快角色）
這些稱呼最初的起源，現在已經無從考證。但這一職業的雛形，最早可以追溯到原始社會的末期。
根據史書記載。在大禹治水時就出現了類似捕快的職業。當時的大禹為了治水，決定召集各部落首領，共同商討治水大事。到了開會的當天，各部落的首領都如約而至。
只有一個部落的首領姍姍來遲，他的名字是防風氏。當時還處于原始社會時期，各部落首領都懷有異心，如同一盤散沙。
（大禹治水）
為了給自己立威，殺雞儆猴，讓各部落首領都聽命于他，大禹派人緝拿防風氏， “殺而戮之” 。也正是從這時候起，大禹成為了奴隸社會的第一位天下共主。
派出去搜集罪證，緝拿防風氏的，就是最早的捕快。他們的職責，與現代的警察類似。但實際社會地位，可沒現代這么高。
也許有人會說，捕快大小是個官職，好歹算公務人員，總會有些地位吧。其實古代的捕快沒有職業門檻。
以宋朝為例，宋朝的捕快地位相當于現在的臨時工，或編外人員，不識字也沒關系，有前科的小混混也沒關系，只要手腳利索，腦子好使，他們都能成為捕快。收租、抓壯丁等臟活累活他們也要干。
（防風氏）
因此，讀書考試出身的官員大多看不上他們，能對他們呼來喝去。而沒有鐵飯碗的他們，也不能隨意辭職，因為當了捕快，就必須干夠三年和五年。提前或延后離職，都要受到懲處，連帶上司也要受罰。
因此，當了捕快就意味著要將體力最好精力最足的年齡留在這一崗位，之后仍然只能回家種地或重拾舊業，毫無個人前程可言。
捕快們的一個重要職責就是偵破案件，然而，他們的任務時間是有限制的，叫“比限” ，通常五天算一比。如果是發生了命案，就三天為一比，每過一個比限，如果無法破案，便要受到責打。
（劇照）
這樣的考核制度過于刻板，許多捕快為了免受毒打，有時甚至隨意污蔑，胡亂抓人，遇上昏官，也就草草了事。
辦不好差事要挨打，被其他官員呼來喝去只能忍，這些還不是最困難的，因為盡管他們為官府辦事，但社會地位甚至不如農民，這是為什么呢？
二、身份低微視作賤業，子孫后代不準科考捕快通常身著便裝，走街串巷巡邏。如果發現竊賊或傳喚被告時，他們就會亮明表明身份的腰牌，拿出鐵尺和繩索將對方拿下。聽起來十分威風，但實際他們在古代卻屬于賤民。
（杖打犯人）
我們上面講到，捕役這一職業最早出現在原始社會末期、奴隸社會早期。在那時，這類職務往往都是由奴隸擔任的，春秋戰國時期也是如此，也就造成了后代將其劃為賤民的歷史原因。
其次，不事生產在國家看來并非好事。因為在農耕社會，從事農業生產才是硬道理。商人醫生這些職業都被視作不入流的行當。這些捕快們每日只需巡邏，沒有案件時他們毫無用處，也不能繳納賦稅，還能逃過徭役，國家自然不喜歡這一職業的人。
【在古代，如果選擇捕快這門職業，為何祖孫三代的前程都將被斷送？】本身這些編外人員也沒有過硬素質，也不能帶兵打仗。因此，他們自然就得不到國家的重視。捕快被劃分到賤民一類，《大清會典》就規定：“奴仆及倡優隸卒為賤” 。
（《大清會典》）
維護社會公平治安的人，卻處于社會的底層，已經足夠令人深思。然而成為“賤民”的他們，還會斷送子孫后代的科考生涯，而在古人眼中，這是讓祖先蒙羞的事情。這是怎么回事呢？
這里就需要介紹一下我們古代的科舉考試制度。在報名時，官府會對考生的家世進行嚴格篩選，確?？忌錾砬灏?。
考生報名，得提供曾祖父母、祖父母和父母三代的履歷。娼妓、戲子和皂吏一類的“賤民” ，三代子孫不得考試。因此，如果一個人的父親或祖父甚至曾祖父當過捕快，那么這個人就直接失去了科考資格，報名的權利都沒有。
（科舉）
而中國古代社會一直都有“士農工商”的階級觀念。士排在第一位，是社會的頂層。商人地位相當于娼妓戲子，有錢也受歧視；一個普通人要想出人頭地，獲得數不盡的榮華富貴，子孫后代衣食無憂，就必須成為真正的官員，科舉就是通往社會頂層的第一步。
因此，古代人歷來都追求讀書做官，有人甚至80歲還在參加考試。科舉是唯一的正途。是真正光耀門楣，讓祖墳冒青煙的事情。
而當了捕快，祖孫三代都不能參加科考，這無疑是斷送了家中三代男丁的前程。因此，成為捕快之前，必須想好要不要“斷送”后人和自己的科舉前途，這在當時算作“自毀前程” 。
（古代）
以后就算離職，孩子也不能參加科考，只能繼承衣缽，繼續當“賤民” 。而唯一一條能夠真正改變家族命運的路，卻因當過捕快而無法實現了。
此舉本意是鼓勵更多人從事農業生產，讓他們從事“賤業”前考慮家里的后路，選擇能為官府帶來稅收的農業和商業。此外也是出于限制捕快濫用權力的考慮。國家想要用借助對他們經濟和社會地位的削弱，來打壓這個執法集團。
然而，實際效果卻與他們的想象恰恰相反。不少人的科舉之路在封建制度下被斷送，很多人一出生就注定了與科舉無緣，只能生活在社會底層。
（影視劇中捕快抓人的場景）
而捕快這一職業，雖然在官府面前唯唯諾諾，但實際上卻盡情享受著職業帶來的便利與百姓的畏懼。
三、薪資夠差埋下后患，敲詐勒索家常便飯捕快地位低，薪酬待遇自然也不高，他們沒有固定工資，每年不過給十兩銀左右的伙食補貼，根本沒法養家糊口。或許有人會產生疑問，捕快地位既然如此之低，為什么從來不缺人想當捕快？
這就是封建制度的一大缺陷，官府在經濟和社會地位上處處制約他們，卻又賦予捕快有限的權利，反而讓他們搞起了不正之風。
（沈括）
沈括在《夢溪筆談》中就這樣記載：“天下吏人，素無常祿，唯以受賕為生。 ”正因為他們沒有固定的薪資，便選擇以權謀私，敲詐勒索成為了家常便飯。
盡管他們被視作賤民，但他們實際上已經算得上是官府之人。可以使自己免受普通百姓遭到鄉紳豪強欺凌的命運。
其次，雖然收入微薄，但他們可以在執法時借機聚斂錢財。例如提拿被告時，如果被告給他們給予一定的好處費，例如寬限錢或買放錢，不少捕快也會徇私枉法。
有時官員也會與他們沆瀣一氣，對手下的人所作所為睜一只眼閉一只眼。這時的捕快不是救民于水火，維護公平正義的正面形象，而是助紂為虐，為非作歹的倀鬼。
（《石壕吏》中捕役抓壯丁的場景）
很多地方甚至能夠花幾兩銀子買一個掛名，這類衙役和捕快多為地痞流氓，當捕快也只是為了斂財。本該制裁惡人的人卻與豪強勢力狼狽為奸，這些進一步使得捕快和衙役的名聲受損，更加受到世人的唾罵。
因此，盡管國家將捕快這一職業列入賤民行業，但仍有不少人趨之若鶩，因為擁有實權的他們能夠為非作歹，禍害百姓，從中牟利。就算有限制子孫參加科舉考試的規定，對他們來說是無關緊要的事情。
總之，就算國家沒有限制，通過科舉向上流動對普通人來說也似乎遙不可及。但即便成為賤民，捕快職業也能讓別有用心之人撈到油水，封建制度的不公，由此可見一斑。
（衙役）
參考資料

捕快．漢典 [引用日期2018-09-27

中國新聞網.古代捕快并非狂拽酷炫：臨時工地位低亂用職權.[OL
.2015.05.04.
江蘇鳳凰文藝出版社.《古代人的日常生活》.[OL
.

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