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實用&水墨為上—書法藝術的當代文化情境

書法在今天面臨著一個沒有實用意義的現實。書法生存的文化環境發生了變化，人們對待書法藝術的觀念也隨之改變。書法藝術如何以自己獨特的藝術語言、藝術形式適應社會的發展變化，獲得進一步生存的空間，關鍵在于人們對書法本體性的正確認識。
一、日本書法藝術的生成及發展特征
書法藝術的生存和發展與其特定的社會文化環境及人文思潮有著密切的關系。眾所周知，日本書法不是日本本民族的藝術，它來自中國，可以說是中國式的書法。況且，當初日本人引進中國的書法也不是基于文字的實用目的，而是中國書法藝術特有的魅力使日本朝野上下為之傾倒。也就是說，書法在日本一開始就不是作為實用功能的文字來看待的，而是以純粹的欣賞為目的，是以藝術的角度和立場去被認識的。失去實用因素的日本書法，是拿來的、速成的，它繞過了實用文字的糾纏，使日本人一接觸中國書法就直接進入了書法藝術的本體軌道，即書法的追求、書法的研究狀態均是在書法藝術的本體內核中進行的。這樣一來，它比中國書法的進程至少節省了千余年的時間。
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形成日本書法這一特點的關鍵是日本在其特定的社會文化環境下接受中國書法藝術這一外來文化的事實。同時，充滿民族自尊心的日本人也沒有將中國書法原版搬到日本，而是經過了吸收、消化、改進，在漢字書法民族化方面做出了積極的努力和探索，以尋求書法藝術在日本的生存能力。在沒有文字實用功能的制約下，日本人把書法藝術視作體現自己民族精神的情感對應物，尤其是日本的墨跡書法、少字數派書法及裝飾紙的應用，均在視覺形式因素方面做了積極的探索實踐且極大地拓展了書法藝術的表現空間。這不僅使中國書法藝術在異國能夠生存發展，而且還大大地加速了書法藝術現代化的步伐和走向世界的進程。
日本人在較短的時間內取得的書法成就，使我們中國人在學習研究書法藝術的過程中不得不思考其中的緣由。因此這里的著意點不在于介紹日本書法這一簡單的層面，而是試圖通過對日本書法藝術在沒有實用功能的文化環境下是如何生存發展的研究，透視出中國書法藝術在當代文化環境下如何生存及發展的前景，加速中國書法的現代化進程，使書法這一古老的民族藝術形式在新的時期煥發出具有時代特色的藝術魅力。
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二、當代中國書法面臨一個沒有實用意義的時代
21世紀，隨著科學技術的迅猛發展，社會進入了一個前所未有的現代化階段，中國社會處于一個歷史轉型時期。中國社會的這一發展變化使人們的思想觀念發生了根本的變化。傳統藝術受到了前所未有的挑戰并且面臨生存的危機，尤其是中國書法這一在中國傳統文化環境下孕育生長的藝術，處境更是每況愈下，傳統文人士大夫的書法狀態已一去不復返了。鋼筆、電腦的相繼出現，體現了社會物質文明的進步與提高，但它們對中國既古老又傳統的書法藝術又意味著什么呢——毛筆書寫已徹底退出了實用舞臺，這是中國書法史上一次重大的事件，具有劃時代的意義。
漢字的毛筆書寫在中國失去了實用功能，即我們同日本人一樣進入了一個書法無實用意義的時代。這一現實對中國書法藝術的生存、發展起著決定性的作用。退出實用舞臺的書法藝術還能不能在當代社會生存、發展，這就讓我們不得不站在歷史的角度做出科學的研究。文字作為一個民族語言交流的工具，既是民族文化的象征，又是一個民族智慧的結晶。漢字可以說是中華民族的驕傲。在其生成、發展的過程中，我們的祖先以特有的聰明智慧使我們的文字既沒有朝著象形的方向發展，也沒有形成拉丁文式的符號，而是形成了抽象的方塊字。毛筆這一獨特的工具使得漢字書寫在滿足了實用功能的前提下，形成了可供欣賞的獨特藝術。經過各個朝代書法家的努力研究與探索，書法藝術逐漸臻于成熟，使漢字的毛筆書寫成為能夠代表中華民族精神的藝術形式。