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承嗣！清代奇案：獨子承嗣，兩房各娶妻，命案難倒州官，禮部刑部吵翻天

當今社會的一夫一妻制，是婚姻生活文明進步的體現。而在中國古代，則是一夫多妻制，更準確地說，則是一妻多妾制。這種婚姻形式，使古代男子可以名正言順地，同時與多名女子保持夫妻關系。
不過，妻、妾雖同屬丈夫伴侶，但地位、處境卻差距懸殊。正妻是家庭女主，而妾只能算作身份低賤的奴婢。妾的命運處境好壞，也往往取決于男主與正妻的態度。也正因于此，古代女子多是“愿為妻，而恥于為妾”的，有的甚至為此鬧出了人命官司。
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話說清朝同治年間，山東東昌府聊城縣東川鎮有劉氏兄弟二人，哥哥名叫英福，弟弟叫英達，兩人幼年讀書不成，長大后俱以種田為業。
同治十一年冬，劉英福經媒人介紹，娶鄉野女子李氏為妻。第二年，弟弟英達也與貨郎之女姜氏喜結連理，并被岳父招贅到了縣城居住。從此，哥哥在鄉下務農，弟弟棄農經商干起了雜貨鋪生意。
在古代，像劉英福、劉英達這樣，一個家族只有兄弟二人延續血脈的，便已算是香火不旺、男丁稀薄了。哪知，到了兩人的下一代，更是“千頃地一根苗”：光緒九年夏，英福妻子李氏才誕下一子，取名劉磊，從此再未生育；而英達這一枝兒，更是一男半女皆無。
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劉英福夫婦總算有了延續香火之人，因此對獨子溺愛異常，向來是“要星星不敢給月亮”；而英達初時還滿不在乎，以為“來日方長”，及至日月穿梭，轉眼上了四、五十歲年紀，英達夫婦才慌了神兒，又是求醫問藥，又是訪仙占卜，光送子娘娘廟也不知送去了多少銀錢。諸般手段用盡，姜氏的肚子卻一點動靜沒有。
這英達見姜氏肚子不爭氣，為延續香火也曾動過納妾之念，怎奈他是個倒插門的招贅女婿，平日在岳父、岳母面前就矮三分，再加上姜氏兇悍異常、奇妒無比，哪里容得下丈夫身邊再有別的女人？因此，英達也只好斷了納妾之念，唯整日念叨“不孝有三，無后為大”而已。
光緒二十九年正月，劉英福家張燈結彩、喜氣盈門，為二十歲的兒子劉磊迎娶妻子。英達夫婦無子，心中也早將劉磊視作了承繼自己家業之人，自然是備上重禮前往祝賀。
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婚禮當天，這姜氏眼看侄子、侄媳一對兒新人郎才女貌、珠聯璧合，不免暗生凄楚之感，心想兄嫂二人真是有福，如今兒子、兒媳成雙成對，過個一年半載，必然都是當爺爺、奶奶之人了。
姜氏越想越覺自己命苦，婚宴后賓朋散盡，夜晚安歇時她便偷偷向丈夫倒起了“苦水”。英達聞言，也是默然無語，隨后勉強安慰姜氏道：“你我無子，也是命中注定之事，況兄嫂早有言在先，劉磊一人承繼兩家香火，也算過繼于你我了。”
姜氏聞言，連連搖頭道：“雖說侄兒兼顧兩家，但終究是在兄嫂跟前的時日多。如今他又娶了嬌妻，自是不愿再經常來你我處走動。況且過個一年半載，小夫妻倆生下一男半女，難道還能抱給咱們不成？”
英達聞言半晌無語，姜氏忽然靈機一動說道：“既然侄兒承嗣兩門，咱們何不為他再娶一房妻子？平日里他可兩頭居住，但兒媳卻能常在我們身邊居住，且二人如能生個一年半女，你我便有了含飴弄孫之福、豈不少了晚景孤寂之苦？”
承嗣！清代奇案：獨子承嗣，兩房各娶妻，命案難倒州官，禮部刑部吵翻天
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英達聽姜氏說完，撫掌大笑，連呼此計甚妙。第二天，劉英達夫婦也不與兄嫂商議，便告辭回家，暗暗為劉磊物色起另一房妻子來。英達、姜氏家境殷實，又重金托付媒人，只說為過繼兒子求娶正妻。數日間，便定下一樁親事，女方乃是“張家酒坊”掌柜張海龍之女秀梅。