【美國宇航局“深度撞擊”計劃已經結束】美國宇航局“深度撞擊”號探測器完成9年探索期，徹底改變了我們對彗星的認識
據騰訊科學（Everett/編譯）：美國宇航局執行的“深度撞擊”計劃目前已經結束，自2005年探測器發射以來 ， 在9年左右的時間內對地外天體（彗星）進行了飛掠調查和撞擊研究 。“深度撞擊”號探測器在2005年對坦普爾1號彗星彗核進行了撞擊 ， 并收集揚起的彗星物質 ， 科學家認為這些任務有助于揭開彗星的組分、物質以及起源之謎 。任務期間 ， 美國宇航局的科學家收集到大量關于彗星的數據，其中包括將近50萬張圖像資料，實現了對彗核撞擊和近距離的飛掠調查，“深度撞擊”計劃是歷史上飛行最遠的彗星調查計劃 。
“深度撞擊”號最后一次與NASA取得聯系是在8月8日，科學家通過一個月的嘗試恢復后宣布無法與探測器取得聯系，該任務被宣布終止，事實上 ， “深度撞擊”號上搭載的電源基本耗盡，無法維持正常的工作溫度 。馬里蘭大學的研究人員阿赫恩是本項任務主要研究者 ， 他認為撞擊彗星徹底改變了我們對彗星的理解，撞擊坦普爾1號彗星彗核過程中發現了許多此前并不知曉的彗星奧秘 ， 其中有關于太陽系起源的信息，總體上看，“深度撞擊”計劃已經大大超出了科學家的預計 。按照原計劃，“深度撞擊”號在完成對坦普爾1號彗星彗核的撞擊任務后已經實現了預期設想，JPL實驗室科學家開始為其安排擴展任務 ， 不停地尋找新的探索目標，而“深度撞擊”號也一直運行了8年多時間，星載設備的可靠性極佳 。
在擴展任務中，科學家控制飛船在2010年成功飛越哈特利2號彗星，該過程中還對月球和火星進行了間接探索，比如試圖確認水在月球上存在的可能性和火星大氣中甲烷是否存在 。2012年1月，“深度撞擊”號成功訪問了彗星C/2009 P1，并拍攝到早期圖像數據 。在失去對“深度撞擊”號的聯系后，科學家試圖通過各種手段進行恢復，但是飛船上的通訊天線指向存在問題，因此指令的傳輸變得很困難，推進系統基本處于凍結狀態 。NASA對“深度撞擊”號的評價相當高，完全改變了我們以往對彗星的認識，還提供了一些關于行星科學的奧秘 。(eeook.com)

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