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將頂級掠食者重新引入野外有風險但也必要 我們如何確保它們存活下來

俄羅斯


將頂級掠食者重新引入野外有風險但也必要 我們如何確保它們存活下來


2022年，豹被放歸俄羅斯北奧塞梯 。Credit: Pavel Padalko, CC BY-NC-ND
據美國物理學家組織網（by Seth Thomas, The Conversation）：大型食肉動物對生態系統的平衡至關重要 。在美國西部的黃石國家公園 ， 灰狼使麋鹿的數量保持在健康的水平 。這防止了植被被過度放牧，并導致更高的木本植物，從而允許其他物種 ， 如海貍 ， 蓬勃發展 。
但是棲息地的喪失和迫害使許多大型食肉動物從它們的歷史環境中消失了 。一千多年前 ， 歐亞猞猁可以在英國找到，直到18世紀中葉，狼還在這個國家游蕩 。
然而，我們對這些動物的態度正在逐漸改變，大型食肉動物現在被許多人視為人類擴張的受害者 。結果 ， 許多地區都看到這些動物回歸 。黃石公園的灰狼在70年后于1995年被重新引入，2020年 ， 投票者批準將該物種重新引入科羅拉多州 。
像這些狼一樣，許多其他物種需要人類的干預才能到達它們以前的棲息地 。但是這是昂貴的，有爭議的，并且經常以失敗告終 。一只動物的遷移可能花費數千美元，一旦被釋放，這些動物可能會捕食當地的牲畜 。
但自2007年以來 ， 我們看到了野生動物監測方面的技術進步，實施放歸的指導方針得到了改善，全球野生動物保護運動的步伐也在加快 。
這些因素使得現在成為確定食肉動物的重新引入是否變得更加有效的最佳時機 。在一項新的研究中，我和我的同事研究了2007年至2021年間全球近300個食肉動物重新引入的成功案例，涉及18個不同的物種 。
成功的指標

將頂級掠食者重新引入野外有風險但也必要 我們如何確保它們存活下來


研究大型食肉動物的全球分布 。Credit: Thomas et al (2023), CC BY-NC-ND
2007年至2021年間，所有被研究的重新引入的食肉動物中 ， 有66%在6個月后仍然存活 。六個月時的存活率是我們衡量成功的標準 。
野生食肉動物的成功率從53%增加到70%，而圈養出生動物的數量(64%)是2007年的兩倍 。
在我們的研究中，最成功的物種是鬃毛狼、美洲獅和豹貓 。相比之下，獅子、棕鬣狗、獵豹、伊比利亞猞猁和灰狼最不能在新環境中生存 。
我們測試了影響動物再引入成功的各種因素，所有這些因素都在項目經理的控制之下——這些實際的變化可以改善未來再引入工作的結果 。
所謂的“軟釋放”，即允許動物在釋放地點有10天到5個月的適應期 ， 對存活有明顯的影響 。這些版本有82%的成功率，相比之下，沒有調整期的版本只有60% 。
年輕的動物和出生在野外的動物也更有可能在重新引入后存活下來 。野生動物的存活率為72%,而圈養動物的存活率為64% 。這對于為了生存而被從野外帶走的康復的和失去父母的食肉動物來說是個好消息 。這些動物在所有重新引入的食肉動物中占有相當大的比例，占我們研究中動物的22% 。
我們發現，當食肉動物被放入無圍欄區域時 ， 成功率更高 。這令人驚訝，因為研究發現圍欄自然保護區往往支持更高密度的食肉動物，并減少與人類的沖突 。

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一只美洲獅在放歸巴西圣保羅Serra do Japi之前在預釋放圍欄中 。Credit: Associação Mata Ciliar, CC BY-NC-ND
但對資源的更大競爭以及與這些保護區內其他食肉動物的直接沖突可能會對重新引入的動物的生存產生負面影響 。對南非有圍欄的皮蘭斯堡國家公園中非洲野狗的活動范圍和活動模式的研究發現，這些狗會主動避免與獅子互動 。
在地平線上重新生長——但是有一個陷阱
大型食肉動物的重新引入越來越有效，促使各國考慮重新引入大型食肉動物 。在英國，圍繞歐亞猞猁重新引入的可能性的辯論正在進行 。我們的發現可能有助于釋放他們 。
但我們的研究也強調了一個令人擔憂的事實，即三分之一的大型食肉動物重新引入失敗了 。即使成功了 ， 種群的建立也被證明是一個挑戰 。只有37%的動物在重新引入后存活下來并成功繁殖，而將幼仔撫養到成年的動物數量可能更少 。似乎許多野生動物需要遠遠超過六個月的時間才能在生態系統中立足并找到潛在的配偶 。
因此，防止物種在現有范圍內喪失應該始終是當務之急 。這將涉及應對城市化和氣候變化的措施，這是目前全球生境喪失的兩個主要原因 。
盡管它們越來越成功，重新引入大型食肉動物仍然會導致許多相關動物的死亡，并且經常無法建立種群 。這些干預措施的風險性質使得它們獲得當地支持變得更加重要，否則它們很可能從一開始就注定失敗 。