
環繞地球的太空垃圾--我們星球周圍污染的概念 。Credit: NASA - http://visibleearth.nasa.gov/
據美國物理學家組織網(by Nancy Atkinson, Universe Today):航天部隊第18太空防御中隊稱,一顆俄羅斯Kosmos 2499衛星上個月第二次解體 。在最近的一條推文中,太空部隊表示,他們目前正在1169公里(726英里)的高度跟蹤85塊單獨的碎片 。分手發生在2023年1月4日 , 但解體的原因仍然未知 。
在如此高的高度,碎片需要幾十年的時間才能脫離軌道并在地球大氣層中燃燒殆盡 。碎片位于地球軌道上一個日益繁忙的區域 。
但這其實是Kosmos 2499的第二次解體事件 。哈佛-史密森天體物理中心的天文學家喬納森·麥克道爾說,第一次碎片發生在2021年10月23日,他也跟蹤太空碎片 。那次事件產生了22塊可追蹤的碎片 。
這顆衛星有一段奇特的歷史 。俄羅斯在2014年5月23日悄悄發射了Kosmos 2499 。但跟蹤顯示,衛星進行了不同尋常的機動,導致一些人猜測它可能是一種實驗性的反衛星武器,衛星維護車,或太空碎片收集器 。
然而,莫斯科物理技術研究所官方網站上發表的一篇文章表明,該衛星旨在測試實驗性等離子推進引擎/離子推進器 。
第一次和現在的第二次分裂事件都被認為是由推進系統爆炸引起的 。近地軌道測繪和跟蹤的商業提供商LeoLabs,Inc .也在推特上發布了當前的情況,稱他們的分析指向低強度爆炸 , “由于碎片云的不對稱性,碎片的速度大小,以及船上已知的能量源”(即推進系統) 。
LeoLabs表示,另一艘相同的宇宙飛船Kosmos 2491在2020年爆炸,該事件被歸因于推進系統的爆炸 。
這一事件發生在2023年1月27日,兩塊蘇聯時代遺留的太空垃圾在距離彼此不到幾英尺的地方擦肩而過 。一塊火箭級碎片距離地球表面上方611英里(984公里)高度的一顆報廢衛星近19.7英尺(6米) 。如果兩者發生碰撞,它們將會產生一個碎片云,其中充滿了數以千計的危險太空垃圾碎片 。
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