泛舟通過海灣群至島巢地點
捕食動物很明顯會對它們的獵物有直接的影響 – 把它們吃了 。但是 ， 正如一項新的研究披露，它們還會以另外一種重要的方式影響它們的獵物的種群動態 。Liana Zanette及其同事在對北美歌雀進行實驗時發現，即使是在沒有真正的捕食動物出現在附近時，僅僅是感覺到的被捕食的風險都會降低該歌雀產生的后代數目 。這一被感受到的捕食風險還會減少已出生的雛鳥的存活率 。研究人員首先用網織品和電鐵絲網圍繞來保護無拘束生活的北美歌雀不受捕食動物的侵犯 。他們接著為不同的鳥群播放不同的聲音 。某些正在筑巢的歌雀聽到的是良性的聲音 ， 而另外一些所聽到的則是捕食動物逼近的聲音 。
研究人員發現，那些聽到捕食動物聲音的歌雀會選擇更為隱蔽的筑巢場所，并會減少其覓食活動 ， 使得它們的后代處于不利的地位 。Zanette及其同事報告說，僅僅是捕食動物的聲音看來就會令其每年出生的后代數減少40% 。他們的結果表明，捕食動物的重要性并不僅僅是因為作為會影響其獵物種群大小的取食者，而且它們僅僅存在于某環境之中就會對其它的物種產生巨大的影響 。由Thomas Martin撰寫的一則相關的《觀點欄目》更為詳細地解釋了這些發現并提示，這些因素應該被結合到進化和物種動態的模型之中 。
【僅僅是害怕被吞食的恐懼感就可控制歌雀的數目】
EurekAlert!

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