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天文學家罕見地瞥見已知最古老的超新星遺跡，它可以追溯到公元185年

超新星


天文學家罕見地瞥見已知最古老的超新星遺跡，它可以追溯到公元185年


暗能量相機看到的發生在公元185年的超新星爆炸所散落的物質 。(Image credit: NSF NOIRLab)
據美國太空網（By Tereza Pultarova）：一架旨在研究暗物質的相機拍攝的新圖像以前所未有的細節揭示了古代超新星爆炸的殘余 。
這幅圖片是由位于智利塞羅托洛美洲天文臺的美國國家科學基金會(NSF) Víctor M. Blanco 13.2英尺(4米)望遠鏡上的暗能量相機拍攝的，顯示了分散在超新星中心點周圍的卷須狀塵埃和氣體云 。
這些碎片環繞的區域比南半球天空中圓月星座和半人馬座之間的滿月還要大 。這個奇怪的云被天文學家稱為RCW 86號天體，據信是來自一顆恒星的物質，這顆恒星在1800多年前發生了猛烈的爆炸，引起了中國古代天文學家和編年史家的注意 。
這顆超新星 ， 今天的正式名稱是SN 185，在公元185年(因此得名)被發現，并在八個月內消退，因其臨時性被古代中國人稱為“探索者之星” 。天文學家現在知道，這一事件發生在距離太陽最近的兄弟恒星半人馬座阿爾法星所在方向8000光年遠的地方 。
由于能夠同時看到天空的大部分，而不影響細節水平，暗能量相機為天文學家提供了“今天看到的整個超新星遺跡的罕見視圖”，美國國家科學基金會NOIRLab在周三(3月1日)發布的圖像中說 。
天文學家希望對該天體的新的更深入的觀察將幫助他們更好地揭示驅動創造它的很久以前的爆炸的復雜物理學 。
雖然今天的天文學家一致認為RCW 86是SN 185超新星的殘留物，但事實并非總是如此 。很長一段時間以來，科學家們認為這個外殼太大了 ， 不可能是在那次爆炸中產生的 。
根據之前的研究計算，估計物質需要10，000年才能從死星擴散到如此遙遠的地方 。然而，在2006年，天文學家發現了證據，證明殼層的發展速度比他們原先認為的要快得多 。最終，美國國家航空航天局(NASA)的斯皮策太空望遠鏡(Spitzer Space Telescope)的觀測結果顯示，這種物質中含有大量的鐵，這讓天文學家得出結論，產生RCW 86的爆炸肯定是已知最活躍的超新星類型，當一顆白矮星(一顆類似太陽的恒星的致密殘余)吞噬了一顆軌道伴星時，就會發生這種情況 。
這些類型的超新星，被稱為Ia型超新星 ， 產生如此多的光，以至于即使在遙遠的過去，當天文學家僅限于肉眼觀察時 ， 這種現象也不會被忽視 。
研究人員在聲明中寫道:“這些超新星是所有超新星中最亮的，毫無疑問 ， SN 185在夜空中閃耀時會讓觀測者感到敬畏 。”