700萬年前人類頭蓋骨化石“圖邁”返回乍得
2011年11月1日 ， 法國古生物學家、法蘭西學院教授布魯內（ Michel Brunet）將在乍得境內發現的700萬年前古人類頭蓋骨化石“圖邁”（Toumaï）交還給乍得 。此前，在法國對“圖邁”進行了長達10年的“身份驗證”研究工作 。布魯內教授在交接儀式上宣布：“圖邁”揭開了人類起源新的一頁 ， 乍得因此成為令人矚目的“人類搖籃” 。
2001年7月19日 ， 布魯內教授領導的考古小組在乍得北部Djourab沙漠發現了700萬年前古人類頭蓋骨化石 。乍得總統代比將它命名為“圖邁”，在當地語言中的意思是“生命的希望” 。
人類起源于非洲 ， 19世紀英國科學家達爾文就曾經作此論斷 。人類最近的親屬大猩猩和黑猩猩，至今一直生活在非洲大陸 。20世紀以來，科學家們在南非、肯尼亞、埃塞俄比亞陸續發現大量100萬年至500萬年前南猿人化石，法國考古學家科龐（Yves Coppens）1981年提出“東邊故事”學說：800萬年前東非大裂谷形成后 ， 以東地區氣候漸漸干燥，使得大型猿類離開樹木，直立而行，從而開始了人與猿的分化 ， 古南猿人就是人類的始祖 。“圖邁”的考古發現，動搖了“東邊故事”學說 ， 不僅將人類起源時間推前了200萬年，而且起源地點向東非大裂谷以西推進了2500公里 。布魯內教授介紹說，乍得北部700萬年前屬莫薩伊特型氣候 ， 類似今天南部非洲博茨瓦納某個地方，適合猿人的生長進化 。布魯內教授還說，“圖邁”返回乍得并不意味其研究工作的結束 ?！皥D邁”的肢體骨化石還未發現，它可進一步證明“圖邁”直立行走，以區別于其他猿類；“圖邁”的犬牙很??，他的食午I低呈竊趺囪模?“圖邁”發現地周邊的尼日爾、利比亞、蘇丹、埃及地區700萬年前也是莫薩伊特氣候 ， 蘊藏豐富的人類起源和演變的信息，有待人們去發現 。當然，工作將異常辛苦，當年的河流、湖泊、沼澤、樹林、草原 ， 如今已是浩瀚的撒哈拉沙漠 。
【700萬年前人類頭蓋骨化石“圖邁”返回乍得】“圖邁”真品現收藏于乍得科研中心，復制品在乍得新落成的國家博物館展出 。

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