據美國太空網(Robert Lea):美國國家航空航天局(NASA)即將推出的一架從太空觀察地球的望遠鏡已更名 , 以紀念已故有遠見的科學家和發明家喬治·R·卡魯瑟斯(George R.Carruthers) 。
該望遠鏡以前被稱為動態外球面(GLIDE)任務的全球萊曼阿爾法成像儀,現在被稱為卡魯瑟斯地球科洛納天文臺 。
除其他成就外,卡魯瑟斯還負責制造了緊湊而強大的鍍金遠紫外照相機/光譜儀望遠鏡,作為1972年阿波羅16號任務的一部分,該望遠鏡被放置在月球上 。根據NASA的一份聲明,該任務于12月在伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校舉行的一次活動中更名,卡魯瑟斯于20世紀60年代在那里獲得了學士、碩士和博士學位 。

喬治·卡魯瑟斯(右)和威廉·康威(左)正在檢查金黃色的遠紫外照相機/光譜儀 , 這將成為第一個基于月球的天文臺 。(圖片來源:美國海軍研究實驗室)
定于2025年發射的卡魯瑟斯地球日冕觀測站的目標是從地球大氣層的一個叫做地球日冕的外部區域捕獲光線 。這條電離氫帶在外逸層的極限處環繞著我們的星球 , 外逸層是我們星球大氣層的最外層,主要在遠紫外線下可見 。
通過這樣做,該望遠鏡將成為第一個致力于繪制地球日冕變化的任務,它可以幫助科學家回答有關外逸層特征的基本問題,例如其大小、形狀和密度,并有可能表明它是如何隨時間變化的 。
外逸層延伸到地球云層之上,主要由氫組成 , 氫來自地球海洋中的甲烷和水 。當太陽氣流撞擊地球磁層時,外逸層在地球對太陽氣流(如太陽風)驅動的空間天氣的反應中起著重要作用 。這些條件會對地球周圍的天基技術產生重大影響,也會影響地球表面的電力和通信基礎設施 。

由喬治·R·卡魯瑟斯設計和建造的遠紫外照相機/光譜儀拍攝的地球圖像 。(圖片來源:G.Carruthers(NRL)等人/遠紫外相機/NASA/阿波羅16號)
地球日冕對外逸層的影響意味著卡魯瑟斯地球日冕觀測站對地球日冕的觀測可以幫助我們更好地理解和預測太陽活動將如何影響技術 。
卡魯瑟斯地球日冕觀測站(Carruthers Geocorona Observatory)是一個以卡魯瑟斯的名字命名的合適任務,因為這位科學家的月球鍍金望遠鏡是第一個從太空捕捉地球地球日冕圖像的儀器 。
該望遠鏡于2021 1月通過了首次任務審查,距離卡魯瑟斯去世不到一個月 。
發射后,卡魯瑟斯地球科洛納天文臺將位于地球和太陽之間的引力平衡點,稱為拉格朗日點1 , 距離地球表面約100萬英里(160萬公里) 。這個位置將為望遠鏡提供理想的有利位置,以觀察整個外逸層和從地球大氣層泄漏到太空的分子 。
這意味著卡魯瑟斯地球科洛納天文臺收集的數據也可以揭示行星如何保持其大氣層 , 從而提高我們對行星宜居性的理解,以及我們對銀河系其他地方生命的探索 。
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