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有500多種螞蟻出現在它們不應該出現的地方 對當地生態系造成浩劫

螞蟻


有500多種螞蟻出現在它們不應該出現的地方 對當地生態系造成浩劫


一種名為熱帶火蟻（tropical fire ant）的入侵性火蟻出現在全世界大部分熱帶地區 ， 破壞了那些地方的生態，螫起人來也是問題 。PHOTOGRAPH BY SOLVIN ZANKL，NATURE PICTURE LIBRARY
據美國國家地理（撰文：REBECCA DZOMBAK 編譯：鐘慧元）：入侵性螞蟻的威脅 ， 比我們過去以為的更麻煩 ， 有500多種螞蟻出現在它們不應該出現的地方──對當地生態系造成浩劫 。該如何阻止它們？
2001年 ， 澳大利亞布里斯本，有一位電信工人因為遭昆蟲叮咬造成嚴重疼痛而被送到醫院 。原生于南美洲，毒性與攻擊性都超強、會對農業造成嚴重損害而惡名昭彰的紅火蟻（red fire ant）已經兵臨城下，引起了大眾警覺 ?？茖W家后來寫道，對抗紅火蟻的入侵，「是一場我們輸不起的戰爭 ?！?br>出現在原生分布范圍以外的「外來」螞蟻，像是紅火蟻，是由貨運與物品不經意地運輸到世界各地的 。人類試圖阻止它們；在機場海關安檢有不要攜帶植物或土壤到其他國家的警告，有部分就是為了要阻止這樣的運輸 。
但這種入侵者已經廣泛擴散 。阿根廷火蟻（Argentine fire ant）已經建立起超級群落，范圍從葡萄牙延伸到意大利 。在密克羅尼西亞的雅浦（Yap） ， 小火蟻（little fire ant）迫使農民放棄自己的田地 。而在圣誕島（Christmas Island） ， 長腳捷山蟻（yellow crazy ant）則和當地著名的螃蟹激烈競爭 。
有一篇新研究顯示，問題其實比我們以為的更嚴重 。

有500多種螞蟻出現在它們不應該出現的地方 對當地生態系造成浩劫


2017年，日本福岡的官員在有人發現少數火蟻之后努力搜尋其蹤跡 。這個國家已經對這種外來螞蟻宣戰 ， 努力阻止它們建立族群 。島嶼是入侵的熱點，因為島嶼通常地方小、生物隔離，通常也使得島上的本土物種容易被入侵種擊敗 。PHOTOGRAPH VIA THE YOMIURI SHIMBUN，AP IMAGES
最近發表在《當代生物學》（Current Biology）期刊上的這篇研究，記錄到的外來螞蟻案例是先前所知的兩倍之多：有超過500種螞蟻出現在不該出現的地方 。但這些物種中只有三分之一曾在邊界被發現──其他的都不知不覺地溜掉了 。
「我們才剛開始碰觸問題的皮毛 ?！刮靼拇罄麃喆髮W的生態學家、也是這篇新研究的第一作者馬克.王（Mark Wong）說 。（王和共同作者賓瓦.吉納德［Benoit Guénard］是國家地理探險家 。）
觀光客螞蟻
打從人類開始在世界各地旅行移動以來，螞蟻就一直在搭人類的便車，大部分都是跟著像食物、植物和土壤等物品一起走的 。這些「觀光客」螞蟻，誠如1939年一篇文章給它們的封號，至少從1600年代就開始在世界各地走跳了 。
外來種螞蟻可能會因為擾亂生物之間的關系、消耗資源、殺死其他生物而破壞生態系 。這些傷害是會累加的，從1930到2021年，入侵螞蟻造成了約510億美元的經濟損失 。而且它們也是一大麻煩，不管是入侵了廚房 ， 或是在游戲場叮咬了小孩 。

有500多種螞蟻出現在它們不應該出現的地方 對當地生態系造成浩劫


達拉斯動物園中，入侵紅火蟻（invasive fire ant）正在取食糖蜜 。這個物種是擴散最廣、對生態系破壞最大的物種之一 。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE，NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
除了體型小以外 ， 一個物種的行為也會影響它們容不容易被發現 ?！赣行┛赡芎懿黄鹧??！共⑽磪⑴c這項研究的洛桑大學螞蟻生態學家克里歐.柏托史邁爾（Cleo Bertelsmeier）說，但有些可能很難不注意到 ?！冈谌鹗窟@里 ， 我們也有一種新來的入侵種［螞蟻］，大家會看到它們，是因為它們會形成路跡，像高速公路一樣 ?！?br>知道要到哪里去找 ， 是阻止外來螞蟻的關鍵，這也是王的研究派上用場的地方 。王和他的同事爬梳了至少過去200年來全球14萬6000筆的外來種螞蟻觀察數據 。最后繪出的地圖顯示 ， 螞蟻幾乎可以在全球任何地方建立族群，看是哪一種螞蟻 。幾乎有60%的外來種螞蟻都已經「歸化」 ， 或是生活在戶外 ， 而其他的則是出現在室內、或是在邊境攔截到的運輸貨品中 。
已歸化螞蟻的多樣性 ， 對于阻止它們的擴散來說 ， 是令人望而生畏的挑戰，王表示 。
阻止螞蟻
為了阻止外來種螞蟻，生態學家和政府官員需要知道它們源自何處，沿途又可能停在哪里 。這些入侵者大部分來自熱帶和副熱帶地區，尤其是中美洲和南美洲北部，還有東南亞島嶼，這篇研究說──都是螞蟻密度和多樣性都很高的地方 。
「我們指出的是這些物種源起的地方，還有它們最后出現在哪里 ?！雇跽f 。但是沿途最大的空白就是，「它們怎么去到那些地方的？」就大部分螞蟻種類而言，我們就是一無所知 ， 他說 。
在規劃的時候一定也要考慮氣候變遷 ?！笟夂蜃冞w整體上來說可能有助于螞蟻的入侵，因為許多入侵性螞蟻都是熱帶或副熱帶物種，所以會有更多地方變得適合它們 ?！拱赝惺愤~爾說 ?！笇ι锒鄻有詿狳c地區來說更是令人擔心 ， 」因為那些地方既脆弱，對螞蟻來說又很適合 。
改善邊境對螞蟻的檢測會是至關重要的 。像王這樣的研究 ， 揭開了那些通常是螞蟻「貢獻者」的地區 ， 可以協助各國了解如何調整檢查手續，尋找可能來自那些地區的螞蟻類型 。各國可以嚴格控管植物與土壤，像新西蘭和澳大利亞那樣 。
國家之間也必須增加共同的研究和合作 ， 本杰明.霍夫曼（Benjamin Hoffman）說，他是澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的入侵蟻生態學家，并未參與這項研究 。
「愈多人一起努力愈好 ?！顾f 。整個太平洋地區已經有很好的合作；新西蘭和常見的螞蟻來源國家合作進行入侵物種管理，并降低了99%的［螞蟻］污染率 。霍夫曼說 。
不過 ， 霍夫曼對于應該怎么改變螞蟻的偵測還是很實際的 ?！肝視f我們在全球規模的表現糟糕透了 。」他說 。
一旦外來螞蟻在野外成功建立族群 ， 人類消滅成功的例子大約只有50個 。及早阻止這些入侵者就是關鍵，柏托史邁爾說 ?！溉绻阆胱柚顾鼈儯ㄓ性谠缙诓庞锌赡?。它們一旦廣泛分布，那就忘了這回事吧 。」
在澳大利亞的入侵紅火蟻案例中，專家迅速行動以遏制這種螞蟻的擴散，獲得了罕見且大致成功的消滅成果──不過威脅仍然存在 。
這樣的努力是昂貴的，「但要是在這場消滅入侵物種的戰爭中失敗，代價會更大 ?！够舴蚵f 。