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美國宇航局希望新的“脫軌拖船”在2030年將國際空間站拉下來

美國宇航局


美國宇航局希望新的“脫軌拖船”在2030年將國際空間站拉下來


2018年10月4日，國際空間站在脫離后由聯盟號飛船的遠征56號機組人員拍攝 。(圖片來源:NASA)
據美國太空網（By Mike Wall）：美國宇航局的目標是開發一種航天器，當國際空間站(ISS)在軌道上的時間結束時，能夠控制其在地球大氣層中的毀滅 。
我們在周四(3月9日)首次得知這一計劃 ， 當時白宮發布了2024年聯邦預算請求 。美國宇航局272億美元的撥款中包括1.8億美元用于“啟動新的太空拖船的開發”，該拖船可以在國際空間站的運行壽命于2030年結束后在公海上安全脫離軌道，并可能執行其他活動 。
周一(3月13日) ， 在美國宇航局舉行的討論擬議預算的新聞發布會上 ， 更多細節浮出水面 ， 該預算必須由國會批準才能生效 。例如 ， 我們現在已經有了脫軌拖船的大概價格，雖然可能只是初步的 。
“我們的成本估計略低于10億美元，”美國宇航局載人航天局長凱西·呂德斯在新聞發布會上說 ?！拔覀兊哪繕耸前l出RFP(征求建議書) ， 然后，顯然，當我們收到建議書時，我們希望得到一個更好的價格 。但這讓我們在2024年有了一個健康的開始 ， 以獲得關鍵的能力 。"
新拖船將補充國際空間站合作伙伴(美國、俄羅斯、歐洲、加拿大和日本的航天局)現有的脫軌能力 。目前安全降落空間站的計劃依賴于由俄羅斯提供的機器人進步貨運車輛的發動機燃燒 。
“但我們也在發展美國的這種能力 ， 作為一種冗余的方式，能夠更好地幫助車輛的瞄準和車輛的安全返回，特別是在我們增加更多模塊的時候，”呂德斯說 。
“正如你在過去和去年看到的那樣，我們裁員對我們自己和我們的合作伙伴都非常非常重要，”她補充道 。“因此，擁有美國脫軌飛行器是我們太空行動和國際空間站脫軌戰略的另一個關鍵 ?！?br>呂德斯可能提到的最近的例子是?？吭趪H空間站的兩輛俄羅斯飛行器上發生的冷卻劑泄漏:2022年12月14日，一艘聯盟號載人飛船在太空中失去了所有的冷卻劑，2月11日，進步號自己也發生了泄漏 。
俄羅斯將聯盟號泄漏歸咎于可能的微流星體撞擊，并將進展問題與“外部影響”(在新標簽中打開)聯系起來，這可能是發射期間出現的問題 。但對這兩起泄密事件的調查仍在繼續 。
此外，俄羅斯表示希望盡早(在“2024年后”的某個時候)離開國際空間站伙伴關系，專注于在低地球軌道建設自己的前哨 。這些信息可能會影響美國宇航局的脫軌計劃 ， 因為俄羅斯正在入侵烏克蘭 ， 這已經切斷了俄羅斯的許多太空合作伙伴關系 。
美國宇航局在周一的新聞發布會上還透露了一些其他有趣的預算細節 。例如，新機構科學主管尼基·福克斯(Nicky Fox)說，預算在2024財年(從今年10月1日到2024年9月30日)撥款3000萬美元支持歐洲的生命搜尋系外火星探測器 。
這輛名為羅莎琳德·富蘭克林的漫游車原本計劃在去年秋天由俄羅斯火箭發射，并在俄羅斯制造的著陸器頂部著陸 。但歐洲航天局去年夏天切斷了與俄羅斯在系外火星項目上的聯系，并正在重新規劃該任務 ， 該任務目前不太可能在2028年前升空 。
目前還不清楚NASA最終會為羅莎琳德·富蘭克林貢獻什么 。
“未來幾年還沒有確定 ， ”?？怂拐f，指的是2024年后的情況 ?！斑@是我們正在制定的未來火星戰略的一部分 ?！?br>周四公布的“微薄預算”指出，美國宇航局明年將為其Artemis計劃獲得81億美元 ， 該計劃致力于在2020年代末建立一個載人月球前哨 。
在周一的新聞發布會上，美國宇航局官員表示，這筆資金將使他們在不久的將來實現兩個重大里程碑——分別于2024年11月和2025年12月發射Artemis 2和Artemis 3 。阿爾特彌斯2號將派遣宇航員執行繞月任務 ， 阿爾特彌斯3號將把靴子放在月球南極附近的地面上——這是自1972年12月阿波羅17號以來首次載人登月 。
但機構官員周一表示，原定于2027年的Artemis 4現已被推遲到2028年 。如果一切按計劃進行 ， Artemis 4將幫助組裝美國宇航局在月球軌道的門戶空間站，并將宇航員送上月球 。