（報道）據美國國家地理（撰文：提摩西‧費里斯 Timothy Ferris）：四分之一個世紀以來，這個太空望遠鏡拍下的天文景觀總讓我們為之贊嘆 。現在 ， 領導哈勃成像團隊的科學家選出了它的代表作品 。
一開始 ， 它的表現并不出色 。
1990年4月24日，在一片期待與喧騰中 ， 哈勃太空望遠鏡乘著發現號太空梭升空并進入軌道，緊接著，問題就來了 。它沒有持續對準天體目標 ， 反而不斷抖動、搖晃，每當太陽光射在它的太陽能板上，它就像個畏光的吸血鬼般顫抖 。哈勃打開防護前門讓星光照射進來時 ， 焦慮到所有的電子儀器都失靈了 。最糟的是，哈勃居然是個大近視 。它直徑約2.4公尺的主聚光鏡據說是人類制造過最光滑的大型物件，但是它的形狀卻是錯的 。
其實哈勃太空望遠鏡的設計原本就是妥協的結果 。天文學家本來想要的是一個更大的太空望遠鏡 ， 能在更高的軌道上運行 。但得到的卻是一個較小的太空望遠鏡，運行高度只有560公里 ， 這樣它才裝得進太空梭的貨艙里，也才能讓太空人就近在太空中維修 。
結果，最后是太空梭拯救了哈勃任務 。如果當初哈勃被發射到太空梭無法抵達的高度 ， 它很可能會成為歷史上一個10億美元的錯誤 。幸好當初制造時 ， 它的主要組件（從照相機、電腦、陀螺儀到無線電發射器）就設計成可以讓太空人進行更換或修復 。有一名太空人很重視這項要求，特地在美國國家航空太空博物館的閉館時間造訪，用梯子爬到哈勃望遠鏡的復制品上 ， 練習把儀器取出再重新安裝，以確保一切配件尺寸正確 。所有配件都沒問題 ， 而五次近乎完美的太空梭維修任務更至關重要，讓哈勃太空望遠鏡從重達12噸的失敗品，變身為世界上最多產，也最受歡迎的科學機器之一 。
【哈勃望遠鏡升空25周年 哈勃成像團隊科學家選出它的代表作品】哈勃望遠鏡真正拓展了人類的知識疆界 。透過它 ， 天文學家以前所未有的清晰度望見太空深處 ， 回溯宇宙過往，因此了解星系是在宇宙初期由較小的物質團塊所形成（與這個課題奮戰了數十年的研究人員稱之為「由小而大」的形成過程），而大質量星系的中心通常存在超大質量黑洞 。哈勃對亮度微弱的矮星的觀測，證實了一般物質根本無法產生足夠的重力讓星系聚集在一起；這表示，維持星系的「暗物質」勢必是由更神秘的物質組成 。哈勃測量到的星系速度也為「暗能量」的存在提供了最初的線索，這股神秘的力量正在加快宇宙的擴張速度 。
最近，哈勃研究人員捕捉到某個新生星系在130億年前剛形成時的樣貌；測量了距離地球260光年外的恒星，繞其運行的熱行星溫度；在外太陽系找到三個冰質物體 ， 可能為美國航太總署（NASA）的「新視野號」探測器在7月飛越冥王星后，提供更遙遠的目的地 。
不過 ， 這個太空望遠鏡在全世界獲得喜愛，絕不只是因為它的科學成就，也因為它帶來了許多令人難忘的影像，如璀璨的星系、閃耀柔和光芒的星云、恒星滅亡后的殘骸 。在哈勃太空望遠鏡剛建造和發射時 ， NASA人往往不屑地認為這些照片只是公關素材，稱這些照片為「美照」 。然而四分之一個世紀后，太空望遠鏡科學研究所的佐爾坦．拉維和同事所匯集的宇宙影像，正如NASA史學家史蒂芬．迪克所言，「讓我們稱之為『文化』的概念獲得了升華 ?！乖谌祟愌劾?，宇宙的影像就和地球上日落與山峰的照片一樣美麗，可以喚起情感――這再次證明了自然世界實為一體，而我們都是其中的一份子 。

一群散發著能量光芒的年輕恒星 ， 照亮了蜘蛛星云翻騰塵埃中的空腔 。佐爾坦．拉維負責將哈勃太空望遠鏡拍攝的影像帶到大眾眼前 ， 在他眼中，這個畫面所顯示的動態深具吸引力 。「有恒星在誕生，有恒星在死去，」他說，「還有大量物質在翻騰 ?！?br /> NASA; ESA; F. PARESCE, INAF-IASF, BOLOGNA, ITALY; R. O'CONNELL, UNIVERSITY OF VIRGINIA;WIDE FIELD CAMERA 3 SCIENCE OVERSIGHT COMMITTEE

哈勃望遠鏡的第三代廣域照相機看透馬頭星云，拍下獨特細膩的紅外線影像 。馬頭星云是經典的天文觀測目標，它在明亮的背景前通常顯得黑暗 ， 但是哈勃望遠鏡卻能穿透包覆在外頭的星際塵埃與氣體 。拉維說，這些照片讓我們預見NASA計畫發射的詹姆斯‧韋伯紅外線太空望遠鏡將帶給我們什么樣的新影像 。
MOSAIC OF FOUR IMAGES NASA; ESA; HUBBLE HERITAGE TEAM, STSCI/AURA

即將死亡的恒星釋出的氣體像只蝴蝶 ， 絲狀的翅膀是由外層氣體拋射所形成 。像NGC 6302這類獨特、色彩繽紛的行星狀星云是哈勃太空望遠鏡最受歡迎的影像 ?！杆鼈兒苊?，」拉維說 ， 「但塑造它們的是非常復雜的動力和現象 ?！?br /> NASA; ESA; HUBBLE SM4 ERO TEAM

哈勃望遠鏡在2002年以幾個月的時間捕捉到了一幕宇宙奇觀─有一個不規則的塵埃球體似乎正環繞著麒麟座V838星體向外擴張 。事實上 ， 是星體發出的光線反光后的回光現象照亮了塵云 。拉維說： 「以人類的生命長度，很少能看到這么戲劇性的變化 ?！?br /> NASA; ESA; H. E. BOND, STSCI

這是從地球角度望去 ， 從側面看到的螺旋狀草帽星系 。拉維對這張壯觀的照片有種「強烈的情感連結」 。他大學時的一位教授曾描述自己用天文臺望遠鏡欣賞這片星系的那些追星夜晚，至今仍令他懷念 。
MOSAIC OF SIX IMAGES. NASA; HUBBLE HERITAGE TEAM, STSCI/AURA

由多張哈勃拍攝的照片組合成的船底座星云全景圖中，恒星的誕生與死亡引發一場宇宙大混亂 。「這張全景圖在視覺上非常豐富，」拉維說，「而且把它拼湊完成花了很大力氣，所以當然是我最喜愛的照片之一 。」不同的化學元素以不同的顏色表示，這部分資料由一具地面望遠鏡提供 。
MOSAIC OF 32 IMAGES. HUBBLE IMAGE: NASA; ESA; N. SMITH, UNIVERSITY OF CALIFORNIA, BERKELEY; HUBBLE HERITAGE TEAM, STSCI/AURA CERRO TOLOLO INTER-AMERICAN OBSERVATORY IMAGE: N. SMITH; NOAO/AURA/NSF

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