在餌料魚匱乏時，包括叼了一嘴玉筋魚的大西洋角嘴海雀在內的海鳥都會繁殖較少的后代 。
漁業對于海鳥具有毀滅性影響 。它們不僅會被魚鉤鉤住、被漁網纏住 ， 同時長期的過度捕撈還會剝奪鳥類的獵物——這些小魚也是漁船正在捕撈的對象 。如今 ， 一項研究已經確定了這一風險的一個通用閾值：當這些所謂餌料魚的生物量減少到不足其最大值的1/3時，各種海鳥養育后代的數量便開始減少 。
 
并未參與此項研究的美國西雅圖華盛頓大學的保護生物學家Dee Boersma指出：“這是一段時期以來發表的有關海鳥的最重要的論文之一 ?！彼f，這些研究證明了海鳥對小餌料魚的普遍依賴 。為了保護這些鳥類，文章的作者呼吁降低對餌料魚的捕撈水平 。文章合著者、法國Sète發育研究所的Philippe Cury表示：“問題依然是大部分的漁場缺乏正確的管理和控制 。”他補充說，全世界大約有25%的餌料魚種群已經消失 。
 
海鳥面臨過度捕撈威脅的一個經典案例便是挪威的大西洋角嘴海雀 。當挪威海的鯡魚種群在上世紀60年代崩潰后 ， 角嘴海雀的繁殖便遇到了麻煩，并且種群數量垂直下降了64% 。但是這種響應有多典型，以及海鳥的麻煩是從哪一點開始的？為了尋找餌料魚豐度和鳥類繁殖成功率之間的一個普適關系，Cury同一個國際研究團隊調查了全球7個生態系統中的魚類以及14種海鳥的數據 。這些記錄的長度從15年到47年不等 。
 
研究人員在最新一期出版的美國《科學》雜志上報告指出 ， 所有鳥類都表現出了相同的反應——當餌料魚的豐度下降到不足觀測到的最大值的1/3時，每對海鳥繁殖的幼鳥數量便開始減少 。文章合著者之一、英國圣安德魯斯大學的哺乳動物學家Ian Boyd表示：“最令人驚訝的是這種關系的一致性 。它把我們都震住了 。”
 
Boyd指出，一旦獵物變得非常匱乏，捕獵很可能就顯得沒有效率，鳥類也就缺乏足夠的食物來成功養育大量的后代 。盡管海鳥已經適應了這種悲歡離合——餌料魚的數量會出現大的自然波動，但是在持續降低漁業水平的許多年里，海鳥的種群數量可能會下降 。Boyd說：“這是一種腐蝕效應 ?！?BR> 
作者表示，“為了鳥類請保持1/3”——這對于管理餌料魚捕撈是一個有用的指導方針，這樣海鳥種群的數量依然能夠反彈回來 。美國坦帕市南佛羅里達大學的漁業生物學家Steven Murawski表示，為了確保魚類的可持續發展，至少應當按照這樣的水平正確管理漁業活動 。
【科學家找到海鳥繁殖關鍵閾值】
科學時報 趙路

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