
象限儀流星雨
在19世紀初的星圖上,我們還可以在牧夫座、武仙座和天龍座之間,找到象限儀座 。1922年,它和其他一些星座一起被國際天文聯合會正式從擁擠的星空中排除 。今天,它們中的很多名字已經被人們淡忘,而象限儀座卻通過輻射點位于該天區內的著名流星雨被保留了下來 。這同時也說明,象限儀流星雨是較早被人們觀測到過的流星雨,關于它的記錄可以追溯到1825年 。
作為輻射點在北半天球、流量大而穩定的流星雨之一 , 象限儀流星雨活躍在北半球最冷的季節 。從新年之前的12月28日至次年的1月12日 , 我們都有可能看到該流星雨的群內流星 , 而其流量最大通常出現在1月4日前后,此時假定輻射點位于天頂的話 , 每小時的群內流星數目(ZHR)通??蛇_120顆左右 。由于其輻射點赤緯位于50°N左右,在北緯四十度以北地區,輻射點是常年不落的,因此該流星雨非常適合北半球中高緯度地區觀測 。但只有輻射點地平高度較高時我們看到的流星數才更接近理論值 。1月初象限儀流星雨的輻射點是在地方時21時左右降到最低,午夜之后就升到了比較理想的高度,因此后半夜的觀測條件較好 。而在輻射點接近地平線時 , 我們有可能看到一種軌跡很長的流星 , 有時可以從一邊的地平線劃到另一邊的地平線,且速度很慢 , 這就是壯觀的掠地流星 。
根據國際流星組織的預報,2012年象限儀流星雨的極大可能出現在北京時間1月4日1 5時左右 。這個時間對于西歐和北美洲等地區的觀測比較有利,我國的較佳觀測時間為1月4日晚至5日凌晨 。本次的極大時間正值上弦月,前半夜月光會對觀測產生嚴重影響,而后半夜輻射點升得較高時,月亮已經落下,觀測條件會變得非常理想 。象限儀流星雨的流星體速度屬于中等,為41千米/秒 , 亮流星較多,且顏色明顯發紅 。觀測象限儀流星雨對于天文愛好者最大的考驗,莫過于寒冷的天氣 ??茖W地防寒保暖,既有助于觀測順利進行,又可以保障自己的安全 。手套、帽子、圍巾和厚襪子是這個季節觀測流星雨的必要裝備 。
【1月4日象限儀流星雨極大】
星友空間站 李昕
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