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富含水的巖石小行星被白矮星GD61強大引力撕裂

小行星


富含水的巖石小行星被白矮星GD61強大引力撕裂

藝術家印象圖顯示了多巖石、富含水的小行星被白矮星GD61強大的引力撕裂 。小行星的殘余物被發現在距離地球1.5億光年遠的地方 。
富含水的巖石小行星被白矮星GD61強大引力撕裂

開普勒-7b是第一顆發現有云層的系外行星
富含水的巖石小行星被白矮星GD61強大引力撕裂

美國宇航局發現了幾十顆系外行星，包括極度炙熱的WASP-12b和它的宿主恒星 。
據鳳凰科技：英國每日郵報報道 ，  近日天文學家表示它們發現了太陽系外可居住行星的首批證據 。發現小行星散落的殘余物曾包含大量的水——這對生命存在至關重要——讓科學家們“無比興奮” 。這暗示著幾億年前，遙遠的外太陽系可能存在類似地球的行星 。
但是，任何潛在的居住者可能早已離開那片區域——已經滅絕或者進行了太空旅行——因為它們的太陽已經爆炸并坍塌形成“白矮星” ?，F在殘余的只是環繞死亡恒星的多巖石天體 。
科學家相信這相當于一瞥我們自身太陽系遙遠的未來 ， 也即太陽最終燃燒耗盡后的情景 。但現在還無需恐慌，距離世界末日還有幾十億年時間 。
英國華威大學物理學院的鮑里斯·甘斯克（Boris Gänsicke）說道：“這是我們首次發現太陽系外包含水的多巖石天體 。兩個主要組成成分——多巖石表面和水——是搜尋太陽系外可居住行星的關鍵，因此能夠在太陽系外同時發現這兩個成分讓人振奮不已 ?！?br /> “這意味著我們已經有了組成類似地球的建構單元 ?！?甘斯克說道，但他表示現在推測該區域支持外星生命還言之過早，就算的確存在外星生命，它們隨著自身恒星的坍塌也早已分崩離析 。
“在現在的階段，這顆多巖石行星所有的殘余物只是被死亡母星拖拽進入軌道的塵埃和殘骸 ?！?甘斯克說道 。“然而，這個環繞母恒星余燼旋轉的行星墓地是有關之前存在的生命形式的信息源 。這些殘余物里存在某些化學線索，暗示著之前富含水的類地天體的存在 ?！?br /> 這項發表在期刊《自然》上的研究利用了哈勃太空望遠鏡對恒星GD61發出的光的觀測 。這片區域距離地球150光年遠 。天文學家檢測到大量“巖石”元素，例如鎂、硅和鐵，同時還發現大量氧氣，這暗示著大量水的存在 。只有少數富含水的巨型小行星或者較小的行星能夠解釋這種觀測結果 。
地球本質上來說是“干燥”的行星，因為地表水只占全部質量的0.02% 。我們的海洋是在地球形成之后才形成的，它很可能是富含水的小行星或者彗星撞擊地球的結果 。最新的發現暗示著在遙遠的外太陽系可能也發生了相似的過程 。
研究首席作者、劍橋大學天文學院的杰·法利赫（Jay Farihi）說道：“在較大的小行星里發現水意味著GD61系統里可居住行星的建構單元曾經存在——可能仍然存在，它甚至可能存在于大量類似的母恒星里 。”
“這些富含水的建構單元以及它們所構建的類地行星可能非常常見——一個系統既無法創造小行星這么大的天體 ， 又避免建造行星，而GD61又具有必需的組成成分，能夠將大量水分傳輸到地表 ?！?br /> “我們的結果顯示，在系外行星系統里存在可居住行星是完全有可能的 。”科學家相信宇宙可能充滿了支持生命存在的宜居行星 。美國宇航局的最新估計表明，宇宙可能存在6000萬顆可居住行星 。
開普勒太空望遠鏡的數據表明，每一顆紅矮星附近至少有一顆支持生命存在的行星 。開普勒花費了數年時間搜尋探索太陽系外的系外行星 。但美國宇航局的科學家認為云層的存在潛在的也幫助了行星支持生命的存在 。
如果行星距離恒星太近，水會因為高溫而蒸發，如果行星距離恒星太遠，水會因為寒冷而凍結 。多虧了開普勒和斯皮策太空望遠鏡的探索 ， 科學家們對太陽系外行星的知識正日益增多和完善 。
上周 ， 美國宇航局發布了第一張距離地球1000光年的系外行星開普勒-7b上方云層的地圖 。這張地圖讓科學家們能夠首次細節觀察類似炙熱木星的開普勒-7b的云層 。開普勒望遠鏡已經在太陽系外發現了150多個被證實的行星 。
【富含水的巖石小行星被白矮星GD61強大引力撕裂】然而，由于該望遠鏡的反動輪除出了問題，導致它無法繼續搜尋行星的工作，但目前天文學家仍集中精力研究該望遠鏡過去四年里收集到的數據 。據稱相同的云層繪制技術將被用于觀測更小的類地行星 。