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美國研究人員發現一只4600萬年前雌性蚊子化石腹內充滿吸食的血液

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美國研究人員發現一只4600萬年前雌性蚊子化石腹內充滿吸食的血液

美國研究人員發現一只4600萬年前雌性蚊子化石腹內充滿吸食的血液
據科技日報：英國《自然》雜志網站10月15日報道，美國國家自然歷史博物館的研究人員最近發現了一只4600萬年前雌性蚊子的化石 ， 其腹內充滿了吸食的血液 。這一發現為部分昆蟲早在遠古時代即具有吸血特性提供了有力證據，同時，這也成為現存的第一塊胃中仍存有血液的蚊子化石 。相關研究報告業已刊登于美國《國家科學院學報》上 。
一直以來，盡管科學家不斷發現被認為具有吸血行為的遠古昆蟲化石，但是這種依靠解剖學認知或者存在血源性寄生蟲等現象推理出的判斷，從科學上并不嚴謹 。而美國國家自然歷史博物館戴爾·格林沃特領導的團隊 ， 這次從化石蚊子的體內發現了血紅素的有機分子，可謂幫助該命題從推理向事實邁進了一大步 。
據報道 ， 該蚊子化石是在美國蒙大拿州某處的頁巖沉積物中被發現的 。研究人員在它的腹內發現了高含量的鐵以及有機分子卟啉 ， 這兩者都是組成血紅素——血液中負責運輸氧的蛋白質的主要物質 。這種情況在化石出土地點發現的其它雄性蚊子身上并沒有出現，因而足以證明昆蟲吸血為生的歷史 ， 能夠追溯到4600萬年前的遠古時代 。
另一方面，雖然壁虱、跳蚤等1.4萬種昆蟲都吸食血液 ， 但進化史上還未能發現它們胃部保留了血液的化石，僅在錐體蟲病和瘧疾寄生蟲上發現的四塊化石標本中，出現過血液的痕跡 。因而新發現也成為了現存的第一塊胃中仍存有血液的蚊子化石 。
【美國研究人員發現一只4600萬年前雌性蚊子化石腹內充滿吸食的血液】“這一發現不僅表明在適當的條件下，脊椎動物血液中的某些卟啉化合物能夠被保存數百萬年 ， 同時也告訴電影《侏羅紀公園》的影迷們：琥珀并不是唯一可以保存生物體的介質 。”俄勒岡州立大學古昆蟲學家喬治·博伊納爾說 。
在《侏羅紀公園》這部著名科幻驚悚片中，有科學家依靠琥珀化石蚊子體內的血液培育出恐龍的情節，激起人們復活史前動物的無限遐想 。然而現實是，即便真的有了如本次發現的這種化石，它依然只存在于電影中——因為DNA這樣大而脆弱的分子，幾乎不可能都在化石形成的過程中保存下來 。稍早也有一項來自新西蘭的研究認為，DNA只需680萬年就會完全分解 。
而此次該蚊子化石能夠形成并最終被保存下來，本身已經是一件“幸運”事件 。因為化石的形成過程未對生物體造成嚴重破壞的幾率 ， 實在是小之又小 ?！拔栄汉蟮奈米痈共烤拖袷且恢慌蛎涍^度、隨時會爆炸的氣球 ?！备窳治痔卣f 。