尋找有生命的系外行星的天才獲美國麥克阿瑟獎


尋找有生命的系外行星的天才獲美國麥克阿瑟獎

【尋找有生命的系外行星的天才獲美國麥克阿瑟獎】薩拉·西格爾是獲得2013年度麥克阿瑟獎的24位“天才”之一
據光明網-國際觀察頻道:美國《國家地理》網站報道 , 美國的麥克阿瑟獎是為鼓勵支持那些為人類和世界作出積極貢獻的人而設立 。本年度麥克阿瑟獎獲得者是一群代表美國人豐富創造力的杰出人士 。其中 , 麻省理工學院的天體物理學家西格爾可能是首位以尋找外太空生命而獲此殊榮的學者 。她的目標就是在系外行星中尋找到“地球的雙胞胎” 。
系外行星是在太陽以外的恒星軌道上運行的行星 。尋找有生命的系外行星這項工作已經進行了二十年,但最近才有一些成果 。因為相比于銀河內的行星 , 外系行星過于明亮 。觀測他們就好比在一個泛光照明區附近尋找一小束光一樣困難 。西格爾對外系行星的研究主要在于其大氣層的結構組成,以此來判斷是否能夠有生命存在 。一般來說,氧氣、甲烷和二氧化碳被認為是生命存在的標志 。
目前西格爾計劃將獎金用于雇人照顧家庭,這樣可以她空出更多的時間去進行研究工作 。她認為,尋找“地球雙胞胎”的進展可能比我們想象的更快 。