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英國科學家無意中發現數百份達爾文搜集的生物化石標本

達爾文


英國科學家無意中發現數百份達爾文搜集的生物化石標本

達爾文在19世紀搜集的化石仍然保存完好，甚至上面還能看到他的簽名“達爾文” 。
英國一名科學家無意中發現數百份由“生物進化論”奠基者查爾斯·達爾文及其同事搜集制作的生物化石標本 。查爾斯·達爾文在19世紀30年代的五年南美洲探險過程中，搜集和整理了這些化石 。
【英國科學家無意中發現數百份達爾文搜集的生物化石標本】專業人士稱，這批化石讓研究者能更清楚了解達爾文當年提出“生物進化論”時的經歷 。當時 ， 20多歲的他對熱帶動植物的深入研究形成了該理論的基礎 。
化石為研究達爾文提供線索
英國倫敦大學的古生物學家霍華德博士無意中發現了該批化石 。達爾文的這批化石被處理成薄板狀，放在玻璃制成的薄片中，其中的一些還有達爾文的簽名 。
本來 ， 霍華德博士在英國地質調查局位于諾丁漢郡的基沃斯一處倉庫找尋其他的化石，突然發現一個老舊的櫥柜里有個標明“未注冊的植物化石”抽屜 。他很好奇，決定打開抽屜看一看 。
“抽屜里面的東西讓我大吃一驚 。一些玻璃薄板里有非常漂亮的化石樣品，上面標有"達爾文"的字樣 。”他說 。
“這些化石為大家提供了了解達爾文工作生涯的一個窗口 。當時是達爾文研究生涯最重要的階段 ， 同時也是科學史上最重要的一個階段 ?！?br /> 霍華德博士總共發現了314份達爾文制作的生物標本 。這些化石中包括一些一億年前恐龍時代晚期的樹木化石，科學家們才剛剛有機會研究這些化石 。
輾轉數地保存，流傳至今
達爾文丟失化石的原因是 ， 他最好的朋友、植物學家約瑟夫·胡克爾當時沒有認真將這批化石整理歸類 。1846年時，約瑟夫·胡克爾在英國地質調查局工作，獲權整理達爾文的化石 。約瑟夫·胡克爾在整理這些化石之前，把這些化石簡單地往櫥柜里一放，就去了喜馬拉雅山探險 。
1851年，這批化石被移送到倫敦的查令十字街一處地點保存，隨后于1935年被移送到位于南肯辛頓的“地質博物館” 。半個世紀后，又被移到諾丁漢郡的基沃斯一處倉庫，隨后無人問津 。
英國地質調查局的約翰·魯頓博士稱，“這個發現非同一般 。這啟發人們思考，我們還有哪些珍貴藏品 。”
霍華德博士在去年4月就發現了這批化石 ， 他花了很長時間才確定化石的真正來源 ?！斑^了很長一段時間，我才說服自己這批藏品上的達爾文簽名真是他的真跡 ?！彼f ?！斑@批化石被遺忘了如此之久的原因依然是個謎 ?！彼聹y，可能達爾文在1846年左右還不是很知名，因此這批化石沒能給予“適當的關注” 。

瀟湘晨報 編譯/王勇