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格魯吉亞發現的古人類頭骨化石的研究價值

神秘


格魯吉亞發現的古人類頭骨化石的研究價值

研究人員認為德馬尼西發現的所有頭骨都屬于同一種群 。
據中國科學報（張冬冬）：2005年8月5日，在古人類學家David Lordkipanidze42歲生日時，他收到了一份禮物：他在格魯吉亞德馬尼西剛剛發現了發掘史上最完整的早期人類頭骨 。在古人類學家輕輕擦拭掉這塊頭骨上的灰塵后，他們看到了奇怪的原始特征，這并不符合人們對人類原始成員的想象：突起的、像猿猴一樣的上頜和一個小腦殼 。Lordkipanidze回憶道，當時一位科學家開玩笑說：“（它古老得）讓你想把它埋回地下 。”
Lordkipanidze和一個國際團隊花了8年時間研究該化石 。這個驚人的頭骨可以追溯到180萬年前，包含臉部各個細致的部分，這在其他發掘中很罕見，它也因此成為“世界上首個完整保存的成年古人類頭骨” 。它和早些時候在德馬尼西發現的其他頭骨顯示，古代同一時期同一地區的人與人之間差異很大，但仍屬于同一種群——這一觀點對分析在非洲發現的令人費解的拼湊起來的人類化石有所影響 。
該頭骨“無疑是發掘史上最重要的化石之一”，紐約市美國自然歷史博物館的古人類學家Ian Tattersall如是說 。加州大學伯克利分校的古人類學家Tim White宣稱：“這是一個標志性的化石，在很長一段時間內它都會是引人注目的 ?！?br /> 【格魯吉亞發現的古人類頭骨化石的研究價值】5個頭骨
在過去的20年里，Lordkipanidze和他的同事發掘出的頭骨和骨架來自至少5個德馬尼西古人類 。德馬尼西是非洲以外保存著最古老人類化石的遺址 。北得克薩斯大學的古人類學家Reid Ferring稱，這些早期人類使用粗糙的石器工具，可能用其來屠宰動物，而且他們居住在河流附近 。Ferring利用氬同位素分析該地點在177萬年前到185萬年前的情況，發現人類在非洲出現后不久就遷徙到了亞洲 。
當時 ， 生活在該地點的動物中約有18%屬于食肉動物 ， 包括兇猛的劍齒虎和一種已經滅絕的巨型獵豹 。與這些野獸的對抗很常見且危險 。所有這5個人的骨骼都是在地下的洞穴中發現的，可能是由食肉動物拖過去的 。Ferring認為，在這些洞穴坍塌后過了最多幾個世紀，這些骨架就都沉積了下來 。
隨著歲月的累積，這些食肉動物的貯存物成為了新的化石 。早在2000年，古人類學家就發現了新頭骨的巨大下頜，Lordkipanidze和同事希望能在其之后發現巨大的頭顱 。然而他們卻發現了一個下巴有關節炎的老人頭顱，其門牙可能用作抓取的工具，而且他的大腦很小 ， 只有546立方厘米 。該論文的共同作者之一、瑞士蘇黎世大學的神經生物學家Christoph Zollikofer指出 ， 其大小位于更早的人類祖先南方古猿（大腦平均體積為450立方厘米）和現代人類（1350立方厘米）之間 。這證明，人類的祖先遷移出非洲，并不需要多大的大腦 。
當研究人員將最開始發現的下頜附到新頭骨（5號頭骨）上時，臉部下方伸出的骨頭更像是南方古猿 ?！皬暮诵纳现v，這是一張非常原始的臉 ?！惫餐髡咧?、以色列特拉維夫大學的Yoel Rak如是說 。
然而很多研究人員認為，它顯然屬于人類 。該頭骨臉部的上方和腦殼的形狀與南方古猿有差異 。頭骨（包括5號頭骨）中的骨頭顯示，盡管這些人身材短?。?但是有著現代人的身材比例 ， 并能走很長的距離 。
但是他們屬于人類的哪個種群呢？之前在德馬尼西發現的一些化石似乎與直立人有聯系 。但是在2000年發現巨大的下頜時，一些研究人員表示，它屬于一個新的種群，他們稱之為格魯吉亞人 。
命名的難題
由于在5號頭骨中的發現，研究人員不得不開始研究這5個頭骨的差異 。年齡和性別是最大的不同之處：這些頭骨被認為屬于一位牙齒掉光的老年男性、兩位成熟男性、一位年輕女性和一位性別不明的青少年 。White稱，如此多的樣本出現在一個地點，而且其時間跨度很?。?使得德馬尼西成為了一個“特殊的地點” 。
通過使用3D計算機技術分析頭骨形狀，研究人員發現生活在德馬尼西的人群屬性的范圍不會超過人類或者黑猩猩 。該團隊得出結論稱，這5個頭骨都屬于同一個可變的種群 。
將這5個頭骨歸為一個人群就帶來了如何稱呼它們的難題 。剛開始時 ， 因為這件事，研究團隊發生了爭吵 。通過特定的特質 ， 他們發現5號頭骨的上頜最接近最古老的人類的化石——在埃塞俄比亞發現的230萬年前的頜骨 ， 暫時被歸類于能人 。但是5號頭骨也有著直立人的關鍵特征，比如厚眉弓 。最終，研究團隊賦予其一個煩瑣的名稱：有著匠人和格魯吉亞人特征的直立人，認定該頭骨屬于直立人的早期格魯吉亞人形式 。不過科學家們更喜歡稱之為“早期人類” 。
由Zollikofer和他在蘇黎世大學的同事Marcia Ponce de León所進行的頭骨形狀分析和典型特征分析還顯示，這些頭骨也如非洲的化石一樣有很多變化形式，后者傳統上被分類為三種——直立人、能人和魯道夫人 。Ponce de León稱，如果德馬尼西的化石在非洲的不同地方被發現，可能分別會以不同的種群命名 。將其全部歸屬于直立人表明，非洲的早期人類化石可能也屬于同樣的單一血統 。
共同作者之一、哈佛大學的Philip Rightmire表示，這個有爭議的想法正在引發該領域的一枚小“炸彈” 。Tattersall認為，德馬尼西可能會存在不只一個物種，而5號頭骨代表著一種新物種 。南非約翰內斯堡金山大學的古人類學家Ron Clarke反駁稱，5號頭骨“對我來說看起來像能人” 。而德國馬普學會進化人類學領域的古人類學家Fred Spoor認為，稱5號頭骨屬于直立人是“明智的”，他認為非洲的化石也都屬于直立人，但是該團隊的分析并不能解釋頭骨形狀上的差異 。
不管5號頭骨的具體身份是什么 ， Spoor認同這是一個“了不起的標本” 。White表示：“不管人們叫它們什么，德馬尼西的這些頭骨是解釋人類如何、在何處、何時以及為何進化的最好證據 ?！?br /> 相關報道
第一作者：格魯吉亞德馬尼西頭骨化石價值在于其可研究性
格魯吉亞發現的古人類頭骨化石的研究價值


格魯吉亞發現的古人類頭骨化石的研究價值

大衛洛·基潘尼澤館長手持德馬尼西古人頭骨化石復制品
據新華網格魯吉亞第比利斯１０月２３日電（采訪人員義高潮）：不同于多數格魯吉亞人的易沖動，格魯吉亞國家博物館館長大衛·洛基潘尼澤對近日世界各國主流媒體風炒的格魯吉亞德馬尼西古人頭骨化石研究新結果，表現平靜客觀：
“（本）研究的目的不是證明別人的研究結果不好，而是得出一個新的平臺，依此繼續進行研究，以便得出更多結果，”５０歲的館長平靜地說 。
“學術爭論是常事；但實物是難爭之實，何況德馬尼西是非洲大陸以外迄今唯一出土保存完整（百萬年時間以上）古人頭骨的場所，而且出土量又那么大 ， 無疑是個可供學術界研究界進一步探索思考的地方 。”
１０月１８日在《科學》雜志發表德馬尼西古人頭骨研究結果論文的第一作者大衛·洛基潘尼澤對采訪人員說：“格魯吉亞研究人員剛與其它國家同行進行過學術研討，今后此類學術活動還會有 ， 而且范圍會擴大 。格魯吉亞研究界與中國古生物研究界一向保有良好的合作關系，希望如此的關系會繼續下去，便利雙方 ?！?br /> 大衛·洛基潘尼澤說：“中國是個大國，也許不會像格魯吉亞這樣的小國，對關乎人類演進的指向性研究那么在乎 ?！?br /> 即使在乎，從古人頭骨出土到學術論文發表，中間用了８年時間 ， 論文除格魯吉亞外，還有其它國家的專家學者參與完成 。
大衛·洛基潘尼澤言語平凡、工作場所布置簡單 ， 身上絲毫沒有格魯吉亞榮譽勛章、摩納哥王子獎章、法國學院棕櫚獎、美國國家科學院外國院士、世界藝術科學院研究員的味道 。
他所在意的是，作為第四任德馬尼西考古發掘的領導人，今后如何繼續帶領本國研究人員，并與各國學界研究人員合作，把他稱之為“史料儲放器（Time Capsule）”的德馬尼西逐漸深入“解密” 。