救生船的原型機X-38
據美國《連線》雜志官方網站報道，美國宇航局近日正式決定完全終結國際空間站緊急救生船項目的研發，該救生船的原型機X-38機也被正式送往位于美國內布拉斯加州的戰略航空與太空博物館收藏 。這款從未投入使用的太空緊急救生船從此退出了歷史的舞臺 。
X-38機其實是一種太空站成員返回飛行器的原型機，最初是打算用作國際空間站宇航員的緊急救生船 。根據設計構想，X-38機最多可搭載7名宇航員，是一種全自動救生船 。
然而，布什政府為了削減國際空間站的資金預算，于2002年終止了X-38機研制計劃 。根據研制計劃，這款太空救生船即將裝備到國際空間站中 。由于布什政府的干預，X-38機研制成功后僅僅進行了大氣層飛行試驗和降落測試 。在測試中，首先B-52轟炸機作為X-38機的載體將其帶入高空然后釋放 。從B-52機脫離后，經過短暫的自由下落，X-38機會自動展開一個巨型降落傘 ， 然后徐徐、平穩地落向地面 。
據了解，太空緊急救生船研發計劃總共耗費了5.1億美元 ， 估計還需要大約5000萬美元就可以完成試飛 。對于布什政府的決定，許多科學家表示不能理解 。一位不愿透露姓名的研發者認為，布什政府放棄這項計劃是一個非?？尚Φ臎Q定 。
【國際空間站緊急救生船項目停止】
新浪科技(彬彬)

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