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美國宇航局“卡西尼”土星探測器發現土衛六上的大型“湖泊”

土衛六


美國宇航局“卡西尼”土星探測器發現土衛六上的大型“湖泊”

這張偽色圖揭示了土衛六表面液態烴湖泊及周圍表面物質組成
據騰訊科學：美國宇航局“卡西尼”土星探測器發現了土衛六上的大型“湖泊”，當然湖泊里并不是液態水 ， 而是充滿了烴類物質 ， 其中主要是液態甲烷和乙烷 。位于加州帕薩迪納的JPL實驗室科學家精確控制“卡西尼”土星探測器進入土衛六的軌道上，當太陽光逐漸把土衛六表面“照亮”后，飛船正好進入最佳的觀測位置和軌道上 ， 拍攝到清晰的液態甲烷和乙烷海洋和大型湖泊 。
美國宇航局“卡西尼”土星探測器發現土衛六上的大型“湖泊”

土衛六液態烷烴海洋位于土衛北極附近
本次拍攝的土衛六液態烷烴海洋和大型湖泊位于土衛北極附近，而南極附近也有類似的液態烴類物質湖泊 ， 科學家通過“卡西尼”探測器的地形雷達穿透土衛六厚厚的云層，繪制出這顆土星月亮的地表特征，到目前為止，探測器上搭載的紅外光譜成像儀是觀測的主要設備，通過巧妙利用太陽光獲得了較好的視覺效果 。隨著土衛六進入北半球的夏季軌道，北極地區厚厚的陰霾也隨之消失，幾乎是萬里無云的好天氣 。
美國宇航局“卡西尼”土星探測器發現土衛六上的大型“湖泊”

土衛六北極地區聚集了幾乎所有的碳氫化合物海洋和湖泊
【美國宇航局“卡西尼”土星探測器發現土衛六上的大型“湖泊”】在7月10日和26日、9月12日，探測器飛掠土衛六，拍攝到的紅外波段圖像揭示了湖泊周圍的情況，科學家通過光譜分析發現這里的海洋充滿了液態烷烴，數據表明土衛六海洋中部分地區已經蒸發殆盡，其中有些物質被認為是有機物質 。愛達荷州立大學的研究人員賈森·巴恩斯認為我們現在看到的土衛六湖泊只是一小塊地區 ， 土衛六的北極地區比我們想象的更加有趣，這里不僅擁有液態烴類物質海洋，水體內部還存在復雜的化學反應 。
美國宇航局“卡西尼”土星探測器發現土衛六上的大型“湖泊”

飛船俯瞰土衛六北極附近的“黑影”
卡西尼探測器的成像系統還揭示了土衛六北極地區的地貌，還有以前不曾見過的地形，科學家發現土衛六上的地形有些特別 ， 從這個角度也可以解釋為什么兩極地區存在較多的湖泊，而且湖泊的形狀也非常獨特 ， 幾乎都是一樣的輪廓，周圍的落差較大，科學家為此提出了很多種形成機制，其中有些類似與地球上的喀斯特地貌，其中存在可溶性的基巖，地球上比較著名的喀斯特地貌為新墨西哥州的卡爾斯巴德洞穴 。
美國宇航局“卡西尼”土星探測器發現土衛六上的大型“湖泊”

卡西尼飛船發現液態烴海洋在土衛六上蔓延
約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的卡西尼成像小組早前就發現了這一奇怪的現象：為什么湖泊會集中在土衛六北半球的高緯度地區，這說明該區域的地貌與低緯度地區存在差異性，而且季節性的變化也會影響到液態烴類物質的分布，當太陽光直射到北半球時，情況就有所不同 。
美國宇航局“卡西尼”土星探測器發現土衛六上的大型“湖泊”

卡西尼-惠更斯任務是一個國際合作對土星及其衛星群進行探測項目，由美國宇航局、歐洲空間局、意大利航天局合作研制，JPL實驗室負責項目管理 ， 成像系統中心設置在空間科學研究院 。