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手機如何能有助于終結世界饑荒

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手機如何能有助于終結世界饑荒

【手機如何能有助于終結世界饑荒】烏干達的一個農民，利用手機查詢國際咖啡價格 。Photograph by Trevor Snapp, Bloomberg via Getty Images
手機如何能有助于終結世界饑荒

烏干達的一名咖啡農聯絡當地的農業資訊中心，好在使用殺蟲劑之前了解更多資訊 。Photograph by Roel Burgler/ Hollandse Hoogte/ Redux
（報道）據美國國家地理（撰文：Dan Glickman 編譯：蘇睿哲）：我最近一次到坦桑尼亞旅行，遇到了在東部海岸的姆蘭迪濟村附近種植蔬菜維生的一群女人 。就在她們跟我說她們的運作方式時，手機的鈴響聲意外地打斷了我們 。
在一個大多數人生活在貧窮線下的村莊，這11個女人都把手探進了她們色彩豐富的坎加（kanga） ， 查看是不是自己的手機在響 。來電者是要告知種子的更新價格——在一個種子往往難以取得的國家，這樣的資訊極為重要 。
忘掉衛星、無人駕駛飛機或是其他的高科技創新吧 。對于全球的小規模農戶來說，一支簡易型的手機已經成為最有力的工具之一；它有助于提升個人的收成，除此之外，還能夠增加他或她的家庭以及社區的糧食供給 。
和我遇到的那群女人一樣的農民，正使用手機科技分享有關天氣、降雨和市場需求的重要資訊，此外還有種子價格；這讓數以百萬計的他們能夠在世界最需要的時候，同時種植更多的糧食 。
到了本世紀末，地球將有超過90億的人口 。要養活這么多人 ， 需要農民在未來的75年收獲比人類史上至今為止生產的總量還要更多的糧食 。
饑餓的農民
然而殘酷的諷刺之處在于 ， 如今受到饑餓不均影響的是小農 。事實上，世上的8億500萬長期饑餓的人口當中 ， 有大約一半跟我在坦尚尼亞遇到的女人一樣，屬于小型農戶 。沒有適當的資源和​​培訓管道 ， 數以百萬計的糧食生產者就無法超越糊口農業，或什至是給自己和家人供應糧食 。
SMS技術，或稱「簡訊服務」——使手機能夠雙向文字通訊的無線功能——是提供農民解決這些問題的最佳方式之一 。這在低收入國家尤其如此 ， 比起鋪設道路和可靠的電力，手機在那些國家還比較常見 。
舉例來說，手機平臺iCow會發送簡訊給農民 ， 針對病蟲害問題提供建議，預防家畜之間的傳染，并選擇特定種類的牧草喂養個人的牛只 。
在雨季期間 ， 這種資訊至關重要；因為從3月到5月之間，坦尚尼亞的農民開始種植來年的作物 。
其他透過手機分享的資訊，包括天氣預報、肥料價格和更多有活力的種子，可能代表了能夠豐收或是歉收；收成不好 ， 每天的用餐次數就會減少到只剩一餐 。
欠缺銀彈
僅僅仰賴科技，并無法使世界免于饑荒 。畢竟，SMS技術對于數以百萬計不識字的農民來說毫無用處 。在此同時，性別不平等與文化傳統，也使得像手機這樣的科技，無法觸及世上數以百萬計的女性農民；即使在發展中國家 ， 估計女性占了百分之四十三的農業勞動力人口 。
況且，手機的覆蓋度并不能彌補道路的不足，這阻擋了農民將他們剩余的作物運送到市場 。
而營養學和農業上的科技進步，仍然是生產更多糧食的最有效工具 。不過SMS技術提供了獨特的解決辦法，為生計農民傳遞這些突破性的消息 ， 尤其是因為受益最多的，往往是最偏遠的社區 。
例如美國世界糧食計畫（World Food Program USA）、聯合國世界糧食計畫（UN World Food Programme）以及美國國際發展署（US Agency for International Development）之類的組織，需要來自政府的支持和私人部門投資更多的研究與更聰明的計畫，以幫助小戶農民成功 。
地球的可耕地 ， 有超過一半尚未開墾的農地位于非洲 ， 那兒的數百萬小農缺乏獲得基礎設施和資訊的管道 。藉由提供資訊給小農（就像我在坦尚尼亞遇到的那群女人），并輔以手機科技，我們可以讓數百萬的家庭擺脫饑餓與貧窮 。
唐‧格里克曼（Dan Glickman）在1995年到2001年，擔任美國農業部長 。他目前在美國世界糧食計劃的董事會服務 ， 這是一個總部設在華盛頓特區的非營利組織 ， 使命是為聯合國世界糧食計畫增進支援和資源 。