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美國科學家南極測試破冰機器人：計劃派往木衛二

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【美國科學家南極測試破冰機器人：計劃派往木衛二】

美國科學家南極測試破冰機器人：計劃派往木衛二

美國佐治亞州技術研究所高級工程師米克-韋斯特正在測試一種破冰機器人
（報道）據騰訊太空（羅輯/編譯）：根據美國宇航局過去數年對木衛二冰層的研究，科學家認為這里很可能有海洋 ， 之所以用很可能這個詞 ， 是因為還沒有實地勘察之前還無法下定論 。不過美國宇航局已經啟動了木衛二任務，將發射一艘探測器前往木衛二 。2020年代執行的木衛二任務將對冰層下方的海洋進行研究 ， 目前來自美國佐治亞州技術研究所高級工程師米克-韋斯特正在測試一種破冰機器人，該研究小組在南極測試可在冰層中穿梭的破冰機器 。
研究人員布蘭妮-施密特是美國宇航局木衛二任務小組中的一員 ， 她在南極洲進行破冰機器人的測試 ， 如果該技術獲得成功，就能夠前往數億公里外的木衛二進行探索 。布蘭妮-施密特認為如果我們對木衛二感到陌生，就可以去地球的兩極來感受這樣的環境，兩極地區的冰層與木衛二的環境是一樣的 ， 這樣的對比并不牽強 。研究人員在南極的麥克默多站測試破冰機器人，外形為一根長條形的模樣，后端配有驅動發動機，能夠實現破冰下潛 。
目前破冰機器人能夠穿過數十米厚的冰層，這對研究人員而言是個不小的創舉 ， 下潛深度為1500米，接近5000英尺，能夠在水下航行至少3公里 ， 約為1.86英里 。但是對于木衛二任務而言 ， 穿透數十米厚的冰層并不算什么，木衛二上的冰層厚度最薄的地方也有幾公里，因此任務小組還有很長的路要走 。麥克默多站位于南極洲 ， 這里是天然的冰封環境，科學家認為南極洲的冰層與木衛二上的類似，因此把測試地點放置在南極洲進行 。
佐治亞州的研究機構主要協助美國宇航局開展木衛二任務，蘭妮-施密特認為自己很自豪能夠成為該小組的一員，目前有一批科學家和工程師正在為了2020年探索木衛二而努力 。在6月16日舉行的2015年天體生物學科學大會上，蘭妮-施密特對該任務進行闡述，實現木衛二的破冰探索是冰海洋與行星生態系統研究課題的一部分 ， 由美國宇航局天體生物研究所資助 。