

小行星Ultima Thule更像一個雪人
()美國太空總署(NASA)的“新視野號”探測器,于元旦日最接近離地球65億公里的小行星Ultima Thule,傳回這個小行星的首個影像,NASA周三公開新視野號傳來的更清晰影像 , 并修正之前說它像保齡球樽的說法,稱它更像一個雪人 。
科學家從新的影像確認,Ultima Thule與典型的小行星不同,是由兩個一大一小的天體相連組成,它們是慢慢被引力互相吸引,直到黏在一起 。新視野號調查員穆爾形容 , 兩個球或是以每小時1至兩英里的速度撞在一起,有如我們在停車場泊車的速度 。
科學家將大的球體命名為Ultima,小的命名為Thule , 兩者的大小相差約3倍,每15小時自轉一圈 。他們又指,Ultima Thule是個紅色的天體,其顏色可能是因為受太空輻射照射到其表面的冰而形成 。
Ultima Thule僅長約33公里 , 由于它太小和離地球太遠,研究員尚未確認它的成份,但之前天文學家估計,它或許是由骯臟的冰塊和巖石組成 。
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