長鼻三趾馬頭骨（HMV1872），側視 。（鄧濤供圖）

長鼻三趾馬頭骨（HMV1872），背視 。（鄧濤供圖）

長鼻三趾馬頭骨（HMV1872） ， A 腹視，B頰齒咬合面視，C 頭骨后枕視，比例尺5厘米 。（鄧濤供圖）
三趾馬在晚中新世由北美擴散到舊大陸, 其演化速度快、分布廣泛，因而在新近紀陸相地層對比、時代劃分以及古環境重建上具有重要的指示意義 。有關三趾馬化石的研究報道一直是新近紀古哺乳動物學家關注的重點 。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所鄧濤研究員報道了在甘肅省東鄉縣龍擔地點發現的中國長鼻三趾馬Hipparion (Proboscidipparion) sinense頭骨化石 。此前在早更新世龍擔動物群中記述過的長鼻三趾馬材料僅有一枚第三掌骨，頭骨化石的發現不僅使該動物群的三趾馬種級分類得到證實 ， 同時擴大了對這個種頭骨和牙齒特征的認識 。
【甘肅東鄉龍擔早更新世發現長鼻三趾馬頭骨化石】鄧濤研究員說 ， 由于長鼻三趾馬最初建種的正型標本為老年個體 ， 此后也未發現過中國長鼻三趾馬的完好頭骨化石 ， 因此龍擔的新材料將為該種的特征補充更多重要的信息，尤其是鼻切跡的構成 。長鼻三趾馬鼻骨下部呈一細窄條狀向前強烈延伸，組成鼻頜切跡下緣的后部，其前端尖，到達第二和第三前臼齒界線水平 ， 與前頜骨鼻突的末梢間有30毫米的距離 。這些特征的識別對判斷長鼻三趾馬的系統關系有重要意義 。
該項研究獲得了國家重點基礎研究發展規劃項目、中國科學院知識創新工程重要方向項目、國家自然科學基金重點項目和全國地層委員會資助 。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所

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