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系外行星GJ1214b是一個被濃厚高溫水蒸氣籠罩著的“水世界”

美國

美國天文學家不久前發現，曾被認為與地球十分類似的太陽系外行星GJ1214b，實際上是一個被濃厚高溫水蒸氣籠罩著的“水世界” 。
 
美國哈佛－史密森天體物理學中心的研究人員2月21日在美國《天體物理學期刊》網絡版上報告說，代號GJ1214b的行星應被歸類為新類型行星，原因是它的主要成分是水，而不是巖石或氣體 。該中心天文學家扎克里·貝爾塔在一份聲明中說：“GJ1214b不同于此前已知的任何行星 ， 它的很大部分由水組成 ?！?BR> 
這顆行星于2009年被發現，它距離地球約40光年，直徑是地球的2.7倍，質量是地球的近7倍 。但由于它距離母恒星較近，其表面溫度高達230攝氏度，因此不在“宜居行星”之列 。
 
2010年，一個國際研究小組在英國學術期刊《自然》上撰文推測說 ， 這顆行星的大氣層可能含有充沛的水蒸氣 。貝爾塔等人利用哈勃太空望遠鏡上的儀器，觀測該行星大氣層過濾的光線類型，以探索其大氣成分，結果證實了上述推測 。
 
貝爾塔所在的小組還依據推算認為，這顆行星的水含量遠多于地球，而巖石含量則比地球少得多，因此其內部結構與地球很不一樣 。考慮到高溫高壓的環境，這顆行星上甚至可能有部分高溫水呈固態存在，即所謂“熱冰”奇景 。
 
目前，太陽系內的行星按其構成主要分成3類：地球、火星、水星和金星這樣由巖石構成的稱為“巖石行星” ， 木星和土星這類由氣體組成的稱為“氣態巨行星”，終年寒冷的天王星和海王星稱為“冰態巨行星” 。在太陽系外 ， 還存在其他行星類型，如熱木星、熔巖行星等 。
【系外行星GJ1214b是一個被濃厚高溫水蒸氣籠罩著的“水世界”】
新華網 任海軍