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大多數美國人支持美國宇航局，但不認為它應該優先考慮把人送上太空

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大多數美國人支持美國宇航局，但不認為它應該優先考慮把人送上太空


Artemis I于2022年11月發射 。鳴謝:NASA/Bill Ingalls ， CC BY-NC
據《對話》（瑪麗埃爾·博羅維茨和特瑟爾·繆爾）：大多數美國人(69%)認為 ， 美國繼續成為太空領域的世界領導者至關重要 。但根據皮尤研究中心發布的一份新報告，只有一小部分人認為美國宇航局應該優先考慮將人送上月球 。這項研究調查了超過10，000名美國成年人對美國宇航局的態度以及他們對未來幾十年航天業的期望 。
作為研究太空國際關系和太空計劃歷史的學者，我們有興趣了解美國人如何看待太空活動，以及他們的觀點可能如何影響美國和全球太空發展的未來 。
美國在太空的主導地位
美國為保持在太空領域的世界領先地位所做的最明顯的努力可以說是其Artemis計劃，該計劃將在2024年底前讓人類登陸月球 。美國一直強調國際合作，將歐洲、日本和加拿大作為合作伙伴納入該計劃 。
隨著中國和俄羅斯同時努力將人類送上月球，許多人也看到了這些計劃中的競爭因素 。
最近的民意調查最引人注目的特征之一是它與早期的民意調查非常相似，特別是在2018年進行的民意調查 。幾十年來，美國國家航空航天局的受歡迎程度一直很高，支持率經常在60%到70%之間，遠遠高于許多其他聯邦機構 。但是美國太空計劃的具體重點經常與公眾意見相左 。
盡管65%的美國人在新的皮尤調查中表示，美國宇航局繼續參與太空探索至關重要，但只有12%的人表示，將人類宇航員送上月球應該是美國宇航局的首要任務 。盡管與國家太空計劃有些沖突，這種估價并不新鮮 。即使在20世紀60年代 ， 當美國宇航局開展阿波羅計劃時，美國人也將解決地球上的問題——如污染、貧困和國家美化——置于人類登月之上 。
在20世紀60年代的大部分時間里，大多數美國人在民意測驗中回答說，阿波羅計劃不值得它的高額預算 。然而，隨著時間的推移 ， 阿波羅計劃越來越受歡迎 。
1989年至1995年間，民意調查顯示，公眾認為美國太空計劃應該關注機器人航天器 ， 而不是載人任務 。隨著航天飛機與俄羅斯空間站的對接以及幾部轟動一時的太空主題電影，這一立場在20世紀90年代中期開始改變 。
盡管公眾支持適度，載人航天一直獲得美國民用航天資金的大部分份額，這表明公眾輿論和國家航天議程是分開的 。最近的民意調查結果強調 ， 隨著時間的推移，包括科學進步、國家地位、地緣政治、經濟利益和國家安全在內的各種理由的結合，而不是公眾輿論，是如何塑造國家空間優先事項的 。

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信用:對話
行星防御
此外，最近的民意調查探索了人們對航天工業的期望 。它發現60%的人認為NASA的首要任務應該是監測可能撞擊地球的小行星 。NASA確實對這項工作負有國家責任——被稱為行星防御——但該辦公室獲得的預算不到NASA預算的1% ， 即2023年254億美元中的1.38億美元 。
即使預算相對較少，該辦公室也取得了重大進展 。這包括雙小行星重定向測試——世界上第一個行星防御實驗 。DART在2022年9月故意撞上一顆小行星，以了解撞擊會如何改變小行星的軌道 。測試結果可以幫助科學家了解如何偏轉威脅地球的小行星 。
太空中的私營企業
太空領域的私人活動可以追溯到20世紀60年代，隨著商業通信衛星公司的成立和大型國防承包商的增長 。然而，許多專家認為，始于2000年代的公司浪潮標志著一個重要的變化 。
雖然早期的公司往往嚴重依賴政府設定要求和資助項目，但這些“新空間”公司設定自己的優先事項，并往往將政府視為眾多客戶中的一員 。
這些公司正在為市場帶來新的功能 。例如 ， Planet收集地球的日常圖像，Umbra使用雷達在夜間和穿過云層拍攝照片，Astroscale正在展示從太空中清除碎片的能力，Astrobotic正在開發商業月球著陸器 。
許多美國人積極看待太空中的私人活動，但很大一部分人尚未形成看法 。雖然48%的受訪美國人表示 ， 私營公司在制造安全可靠的火箭和航天器方面做得很好，但另有39%的人不確定 。同樣，47%的美國人說私營公司對太空探索做出了重要貢獻，但另有40%的人不確定 。
像SpaceX、藍色起源和維珍銀河這樣的公司開始帶游客進入太空 。以一種安全和可持續的方式這樣做對這個行業的未來認知是至關重要的 。首要任務包括仔細設計安全系統和程序 ， 并對飛行中出現的任何異常情況進行仔細分析 。
總的來說，美國人對太空活動的未來持樂觀態度 。民意調查發現，55%的美國人預計在未來50年內 ， 人們將經常作為游客去太空旅行 。

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信用:對話
空間軍事化
很大一部分美國人(44%)認為太空的未來更加軍事化 。他們認為，在未來50年的某個時候，美國肯定或可能會在太空與其他國家作戰 。戰爭可能包括摧毀或癱瘓美國或其他國家的戰略衛星 。
根據某些定義，太空沖突已經發生 。烏克蘭戰爭開始時，俄羅斯對烏克蘭軍方使用的ViaSat衛星網絡進行了網絡攻擊 。俄羅斯也經常干擾烏克蘭的GPS信號 。然而，從來沒有一個國家在太空中攻擊過另一個國家的衛星 。
沒有禁止反衛星武器 ， 但在2022年12月 ， 155個國家通過了一項聯合國大會決議，呼吁停止一種類型的反衛星試驗 。此外 ， 聯合國減少太空威脅不限成員名額工作組自2022年以來一直在開會，以幫助避免太空沖突 。
空間碎片
美國人也擔心太空垃圾——69%的人認為到2073年太空垃圾肯定或可能會成為一個大問題 ?？臻g碎片可能包括失效的衛星、廢棄的火箭體或意外碰撞或反衛星試驗產生的衛星碎片 。
有理由擔心 。太空中的物體數量增長迅速，從2013年的1 ， 000多顆增加到今天的6，718顆衛星 。許多國家已經宣布了新的大型衛星星座計劃，一些專家預測，到2030年，軌道上可能會有6萬顆衛星 。
目前，美國擁有最先進的空間物體監測系統 。它與世界各地的衛星運營商共享信息和碰撞警告，但沒有規定要求這些運營商采取行動 。隨著空間交通的增加，這種特別的系統將需要改變 。
美國正在開發一個新的空間交通協調系統 ， 該系統將改善與商業和國際伙伴的數據共享和協調 。各國一直在聯合國內努力制定和實施外層空間活動長期可持續性準則 。
盡管如此，美國將需要與世界各國協調，以確保衛星技術不會超過安全，并讓美國宇航局等組織有能力繼續領導太空活動 。