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美國宇航局在9月24日OSIRIS-REx小行星樣本到來之前進行了關鍵的墜落試驗

美國宇航局


美國宇航局在9月24日OSIRIS-REx小行星樣本到來之前進行了關鍵的墜落試驗


2023年8月30日 ， 星期三，在國防部猶他州測試和訓練靶場，在為從美國宇航局的OSIRIS-REx任務中回收樣品返回艙做準備的跌落測試中，可以看到樣品返回艙的訓練模型 。(圖片鳴謝:NASA/Keegan Barber)
據美國太空網（邁克·沃爾）：美國宇航局正在為下個月一個珍貴的小行星樣本登陸地球做準備 。
該機構的OSIRIS-REx任務團隊周三(8月30日)進行了一次至關重要的測試，回收了一個墜落在美國國防部猶他州測試和訓練靶場的虛擬膠囊，該靶場位于鹽湖城以西的沙漠中 。
9月24日，OSIRIS-REx的真實樣品艙將在那里著陸，其中包含來自近地小行星貝努鳥的大約8.8盎司(250克)的物質 。
“我們現在距離在地球上獲得一段太陽系歷史只有幾周時間了，這次成功的墜落測試確保了我們做好了準備，”美國宇航局科學任務理事會副主任尼古拉·福克斯周三在一份聲明中說 。
“來自小行星貝努鳥的原始材料將有助于揭示45億年前我們太陽系的形成，甚至可能揭示地球上的生命是如何開始的 ， ”Fox補充道 。
相關:戲劇性的取樣顯示小行星貝努鳥和科學家們預期的完全不同
OSIRIS-REx于2016年9月發射，任務是研究和收集來自貝努鳥的樣本，這是一顆具有潛在危險的小行星 ， 寬約1650英尺(500米) 。
該航天器于2018年12月抵達貝努鳥 。然后，它對這顆小行星進行了近兩年的近距離觀察，對巖石進行了測量，并尋找合適的位置進行俯沖并采集樣本 。
那個時刻在2020年10月到來了，它伴隨著一些戲劇性和驚喜 。
亞利桑那大學的OSIRIS-REx首席研究員Dante Lauretta在周三的新聞發布會上說:“我們以為我們肯定會在一個固體表面著陸——這是一顆小行星，是來自外太空的一塊巖石——但它實際上更像是一種流體，就像你掉進了兒童游樂場的一個球坑 ?！?br>“好消息是 ， 由于表面非常柔軟，我們收集了大量的材料，”他補充道 。
這些材料現在正乘坐OSIRIS-REx飛往地球，OSIRIS-REx的名字是“起源、光譜解釋、資源識別和安全-風化層探索者”的縮寫 。任務團隊已經為它的到來練習了一段時間，在今年春天和夏天進行了一系列測試 。美國宇航局官員說，周三的太空艙回收是最后一次主要練習的一部分 。
太空艙著陸后，將被運送到猶他州軍事靶場的一個干凈的房間 ， 在那里進行處理 。貝努鳥的材料將被送往休斯頓的美國宇航局約翰遜航天中心進行展覽 。
在接下來的幾個月和幾年里，一些小行星材料將被送到世界各地的科學家手中 ， 他們將研究這些材料，尋找太陽系如何形成和演化的線索 。
研究人員還將尋找有機分子的證據，有機分子是構成生命的含碳元素 。像貝努鳥這樣富含碳的小行星被認為在很久以前的撞擊中，將大量的這種物質和大量的水一起送到了我們的星球 。
順便說一下，OSIRIS-REx不會在下個月登陸地球:探測器將繼續飛行，執行探索小行星Apophis的擴展任務 。
OSIRIS-REx計劃于2029年抵達阿波菲斯，就像貝努鳥一樣，是一顆潛在的危險小行星 。