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美國宇航局要組織艦隊探索木衛二

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美國宇航局要組織艦隊探索木衛二

去年10月，NASA邀請了全美10所高校參與木星微型機器人艦隊的研發，目標是木衛二
（報道）據騰訊太空（羅輯/編譯）：“新視野”號探測器讓全世界都知曉了它的任務，近10年飛了50億公里，確實夠震撼 。近日美國宇航局還專門發布了關于第二顆地球的觀測信息 ， 有些評論認為kepler-452b的發布會有些“虛張聲勢” ， 甚至有匯報演出之嫌 。需要指出的是，美國宇航局從來不缺乏振奮人心的深空項目，都每個項目都需要錢 ， 至少把錢花在了該花的地方 。果不其然，NASA又伸手要錢了 ， 這個項目是木星系統的探索，準備向木星發送一個龐大的微型機器人艦隊 。
【美國宇航局要組織艦隊探索木衛二】木星系統的探索至少進入第三輪，第一輪旅行者系統飛掠了一遍，第二輪伽利略探測器專職研究木星 ， 明年，朱諾探測器將抵達木星，這還不算一些借力木星加速的任務 。朱諾探測器全副武裝 ， 使用了最先進的防輻射技術來抵抗木星輻射 ?，F在，NASA已經著手下一輪木星系統的探索 。去年10月，NASA邀請了全美10所高校參與木星微型機器人艦隊的研發，目標是木衛二 。木衛二是太陽系中除了地球外，最有潛力擁有生命的星球，目前已經發現了冰下海洋，接下來就要對木衛二的實地勘察 。
至于NASA為什么要研發微型機器人艦隊 ， 其問題還是出在錢這里 。以CubeSat為架構的微衛星是一個方向，每個探測器任務專一，造價較低，比如可以收集木衛稀薄大氣的信息、攜帶高能粒子探測裝置后可研究帶電粒子的問題等 。目前CubeSat衛星只在近地軌道上進行部署，還處于概念階段，如果這項技術發展成熟，不僅可用于對木星系統的研究，甚至可向太陽系內發送各種探測器，造價更低，任何單一，性價比高 。
但NASA希望研制出更先進的微型探測器，而不是簡約型的CubeSat平臺，能夠在太陽系內廣泛部署 。前期任務主要涉及對木衛二的探索，比如對木衛二大氣、冰層以及冰下海洋進行針對性調查，后期將拓展至整個太陽系 。南加州大學的航天工程師約瑟夫認為我們可以開發出標準化的微型平臺，比如適用于登陸小行星、彗星、以及較大的衛星等 。