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新研究揭示蜂鳥如何進化出在缺氧的高海拔飛行的能力

蜂鳥


新研究揭示蜂鳥如何進化出在缺氧的高海拔飛行的能力

新研究揭示蜂鳥如何進化出在缺氧的高海拔飛行的能力（eeook.com插圖）
據EurekAlert!：一項研究揭示出了蜂鳥如何進化出了在缺氧的高海拔飛行的能力 。當人類或其他呼吸空氣的脊椎動物升到高海拔的時候，他們面臨著在空氣的氧可用性減少的情況下向全身所有細胞提供充足的氧供應的挑戰 。但是動物變為高海拔環境的原生居住者的時候出現的遺傳適應仍不清楚 。
Jay F. Storz及其同事探索了血紅蛋白的進化變化如何增加了安第斯山脈原產的南美蜂鳥的氧輸送效率 。這組作者研究了原產于不同海拔的南美蜂鳥的多個物種的血紅蛋白的功能屬性 。研究人員發現了在一個物種的原產海拔與這個物種的血紅蛋白對氧的親和性之間的強有力的關系 。這組作者重建了每一個物種的血紅蛋白的祖先狀態，結果發現高海拔蜂鳥的多個物種獨立進化出了高親和性的血紅蛋白 。進一步的研究表明血紅蛋白功能的重復變化主要是由于兩個氨基酸位置的突變，改變了血紅蛋白如何與氧結合 。
【新研究揭示蜂鳥如何進化出在缺氧的高海拔飛行的能力】研究人員說，這類分子水平上的平行變化提示了適應進化的分子基礎可能比此前認為的更加可預測 。