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“古生物化石寶庫”遼西

恐龍

日前 ， 關于“遼西北票發現迄今體形最大帶羽毛恐龍化石”的報道，吸引了眾多人的眼球 。恐怕在大多數人的印象里，不僅是大型恐龍，甚至恐龍本身就是一個“赤裸動物”的代名詞 。不過，現在恐龍的形象卻突然發生了歷史性的顛覆——試想一下，“一個毛茸茸的肉球在地上跑來跑去捕獵”，是否太有趣了？
不過，最讓人矚目的是，發現此次“華麗羽王龍”的遼西，此前已經連續多年發現了大批舉世矚目的古生物化石，是古生物學家眼中當之無愧的“圣地” 。沈陽師范大學古生物研究所教授胡東宇在接受本報采訪人員采訪時更笑言：“遼西出土的古化石每年都在‘震顫’世界 。”那么 ， 遼西為何能成為“古生物化石寶庫”？此次出土的“華麗羽王龍”又有哪些神秘之處？連日來，本報采訪人員連線多位古生物學家，進行揭秘 。
遼西恐龍考古不完全記錄
1996年原始中華龍鳥
傳統觀點認為，恐龍是冷血動物 ， 身上長滿鱗片，像現在的蛇類、龜類、鱷類一樣 。而1996年在朝陽的北票發現了一件化石，似龍似鳥 ， 身上長著一種細絲狀的皮膚衍生物 。最初的研究者認為這是一種比德國始祖鳥還要原始的鳥類，所以命名為原始中華龍鳥 。中華龍鳥的發現意義在于，它代表第一個長“毛”的恐龍 ， 這是對傳統恐龍概念的顛覆 。
1997年意外北票龍
在北票又發現了一種恐龍，被命名為意外北票龍 。這種恐龍估計體長有5米左右，身上也發現了細絲狀的皮膚衍生物，即一些專家認為的原始羽毛 。
1998年千禧中國鳥龍
北票又發現一種小型獸腳類恐龍，被命名為千禧中國鳥龍 。它身上也發現一種細絲狀的皮膚衍生物，但這種細絲狀的東西具有分叉結構 ， 科學家稱這是羽毛進化的原始階段，作為原始狀態的羽毛要比中華龍鳥的進步 。
 2001年張氏中國獵龍
在朝陽上園鎮陸家屯一帶又發現了一種小型獸腳類恐龍，命名為張氏中國獵龍 。這種體長不足1米的小恐龍，前肢能像鳥的翅膀一樣側向伸展 ， 后肢修長，有很強的奔跑能力 。雖然這種恐龍化石上沒有保存軟組織結構，但科學家推斷，它也身披羽毛 。
2009年赫氏近鳥龍
在建昌縣玲瓏塔鎮發現了一種也是四肢和尾部都長有羽毛的恐龍 ， 被命名為赫氏近鳥龍 。近鳥龍生活在1.6億年前的侏羅紀中期 。
2011年顧氏小盜龍
朝陽縣大平房發現了一種恐龍，被命名為顧氏小盜龍 。這種恐龍生活在樹上，前肢和后肢都羽化為翼 ， 所以人們管它叫四翅恐龍 。這種恐龍可以從高處向下滑翔 。這一發現支持了鳥類恐龍起源說中的樹棲起源說 。
遼西為啥是古生物化石“寶庫”?
所有古生物學家都說：遼西被譽為“世界古生物化石寶庫”，實至名歸 。
我們先來講一個故事 。
上河首村，是遼西朝陽北票的一個普通村莊 。然而從1999年開始 ， 這里突然變得不平凡起來：那年深秋的一天，一位村民在取土時，意外發現了一塊上面印著酷似鴿子圖案的精美石板 。很快，這個名不見經傳的村莊震驚了世界 。2000年初，聞訊而來的中科院古脊椎動物與古人類研究所的科學家們在此進行了野外化石發掘，結果發現了大量魚類、鳥類、恐龍類、昆蟲類、龜類、植物類等古生物化石標本，其埋藏之淺、品種之豐富、科研價值之高，令科學家們瞠目 。當時，美國的《科學》雜志撰文稱：“世界上沒有其他任何地方，能在如此連續的時間和如此集中的區域內保存如此眾多、如此精美的古生物化石 。”
很快，村莊的寧靜被打破 ， 數百盜挖者蜂擁而至，揮鍬掄鎬，挑燈夜戰 ， 化石販子也聞風而至，一手交錢一手交貨 。多少珍貴化石被無情擊碎，不得而知；一塊品相完好的魚類化石，不值今天化石公園的一張門票 。
種類：涵蓋了45類343個屬遼西的化石，只要挖出一件 ， 就是一個新觀點、新學說
上河首村，只是遼西的一個縮影 。
如今，走進朝陽，那里的人們都會驕傲地告訴你 ， 朝陽是“第一朵花綻開的地方”、“第一只鳥飛起的地方” 。在北票四合屯、上園鄉炒米甸村，在凌源大王杖子鄉，在朝陽的聯合鄉大平房村，在廣袤的遼西大地，陸續出土了圣賢孔子鳥、三塔中國鳥、燕都華夏鳥、波羅赤鳥、嬌小遼西鳥等珍貴鳥類化石，出土了遼寧角龍、千禧中國鳥龍等恐龍化石，出土了早期哺乳類、青蛙、蜥蜴、最早的被子植物化石 。遼西化石，涵蓋了45類、343個屬、628個種，包括11個門、36個綱、65個目、171個科，忠實記錄了1.2億-1.3億年前中生代的晚侏羅世到早白堊世時期生命演化進程，構成了一個系統的、完整的“熱河生物群”，并且創造了古生物研究史上的多項世界之最 。
如今，關于化石的價值，流行著一個說法：“一只鳥 ， 一棟樓” 。據說，朝陽鳥化石國家地質公園博物館里的一塊嬌小遼西鳥化石，美國權威專家的估價是1.5億美元 。
在古生物學家眼里，遼西是他們的“圣地” 。胡東宇就表示，在古生物界有這樣一種說法：沒來過遼西的中生代古生物研究學者不是一個合格的學者 。因為舊稱“熱河”的遼西埋藏著豐富的古生物化石，無論是種類、數量還是保存狀態上，都遠遠超過世界其他著名的化石生物群，是獨一無二的古生物化石寶庫 。“從時間上來說，遼西的古生物化石正處在中生代向新生代過渡的早期 ， 幾乎涵蓋了當今所有生物門類的祖先 ?！毖芯抗偶棺祫游锒嗄?、并被中科院古脊椎動物與古人類研究所以“張氏朝陽翼龍”命名的學者張萬連在接受采訪人員電話采訪時指出，遼西的化石 ， 只要挖出一件，就是一個新觀點、新學說 ， 或者把傳統的古生物觀念改變顛覆了 。
探尋：為何有這么多古生物化石遼西這個地方非常特殊，有著其獨特的保存環境
那么，為什么遼西地區會出現這樣多的珍稀化石呢？是否可以斷言，曾經生活在這片土地上的古生物是獨一無二的呢？
對此，中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星在接受采訪人員電話采訪時解釋說，“我們對恐龍的認識還是有限的 ?？铸埳钤诰嚯x現在上億年前 ， 當時地球上生活的恐龍很多 ， 每個大陸都有 。但最終能夠形成化石且被人類所發現的，還是很少的 。究其原因，是遼西這個地方非常特殊，有著其獨特的保存環境：一是當時這里生活的古生物比較多；其次有大量的火山活動，正是這些火山活動讓這些化石很好地保存了下來 。其他地方不是沒有古生物，而是古生物的化石沒有辦法很好地保存下來 。這也使得我們有機會在這里發現在其他地區發現不了的化石種類 ?！薄斑|西的古生物化石保存得比較好，主要是因為化石埋藏都是有火山灰參與的 。這些火山灰顆粒十分細膩，能夠更好地保存生物的細節 ?！焙鷸|宇進一步解釋說，早年，遼西是一個內陸多湖泊地區，且火山爆發比較頻繁 ?！巴鹕奖l后，把大量的生物淹沒在湖泊中 ， 這樣就有了一個缺氧的環境，使得尸體不容易腐爛 。這樣，除了骨骼外，還有一些體表結構就得以保存下來 。”
徐星舉例說，帶羽毛的恐龍化石是遼西的一大特色 ?！安皇钦f遼西以外的恐龍不帶羽毛，很可能是這些羽毛化石沒有保存下來 。一般的恐龍化石，除了骨骼以外，包括羽毛、皮膚等軟組織都難以保存下來，而遼西的環境，利于骨骼之外的組織的保存 。”
正是由于這一原因 ， 故而今天，我們才能夠在這片土地上發現大量中生代古生物化石 。
【“古生物化石寶庫”遼西】
半島晨報 胡慧雯