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銀河系旋臂的數量是近期觀測結果所預期的2倍

銀河系

【銀河系旋臂的數量是近期觀測結果所預期的2倍】

銀河系旋臂的數量是近期觀測結果所預期的2倍

銀河系旋臂的數量是近期觀測結果所預期的2倍
據EurekAlert!：一項最新分析顯示：銀河系旋臂的數量是近期觀測結果所預期的2倍 。作為一項針對恒星形成區域最全面普查的一部分 ， 該項分析工作將焦點集中在大型恒星上，其質量要在太陽質量的8倍及以上，具備這種規模的恒星最終將通過爆炸形成超新星 。此外，這些恒星必須處于剛剛形成不久的早期階段，仍然位于宇宙中的炙熱氣體云和塵埃之中 。
研究者共確定了約1650顆符合條件的恒星 ， 并推算出這些恒星與地球的距離（如圖中紅點表示這些恒星，而黑點表示我們的銀河系所在的位置） 。分析發現，這些恒星中的大多數排列于銀河系的4條旋臂上（如藝術構想圖所示的銀河系），研究者將結果在線發表于12月17日出版的《皇家天文學會月報》上 。研究者說，在這些“年輕的”大質量恒星之中，只有40%位于之前得到確認的恒星形成區域內 。
2008年 ， 另一個研究小組繪制了一幅包含有1.1億顆恒星的星圖 ， 證明了銀河系有2條旋臂存在 。但這一研究的作者認為，在這1.1億顆恒星之中，存在著許多小型、昏暗及“年長的”恒星，它們有極大的可能性位移出恒星形成區域 。最新分析發現恒星在這4條旋臂中的分布并不均衡，有2條包含的恒星極多，而另外2條包含的恒星比較稀少 。盡管如此 ， 這些“年輕的”、大質量恒星的總體形成速率在這4條旋臂中幾乎是一樣的 。
早在上世紀50年代就有一項針對恒星形成區域的低分辨率調查，其結果暗示銀河系存在著4條旋臂 ， 而最新的研究證明了這一結構的確存在 。盡管該研究結果增加了恒星形成區域的數量，但銀河系中恒星的總體數量卻不會大幅度增加，因為“年輕的”、大質量的恒星占銀河系恒星總數的比例很小 。