
3000光年外“NGC 7027”星云發現氦合氫離子蹤影 宇宙大爆炸后首種分子
()科學家在上世紀20年代 , 在實驗室制造出被認為是約140億年前,宇宙大爆炸初期形成的第一種分子氦合氫離子(HeH+),并認為太空中仍存在該種分子,但一直未能找到證據 。一個由德美兩國科學家組成的團隊,早前終于在一個距地球3000光年的星云,發現氦合氫離子的蹤影 。
德國馬克斯普朗克無線天文學院(MPIfRA)與美國太空總署(NASA)合作的“同溫層紅外線天文臺”(SOFIA)探索計劃,于2016年5月三度用一架經改裝的波音747SP客機,載著一臺2.7米長的望遠鏡及其他紅外光譜儀器,飛到地球表面上空1.4萬米的大氣層進行研究 。該高度可避免探測儀器受地球水蒸氣影響,掩蓋來自其他分子的信號 。而高解像度紅外光譜儀器,則可將來自氦氫化物的光波與其他波長近似的分子區分出來 。
探測器最終在來自3000光年外名為“NGC 7027”的星云,檢測到HeH+ 。此前,科學家難以在自然環境發現HeH+,因為它們被電子撞擊后發出的光波信號,會被另一種由碳和氫組成的分子的信號掩蓋 。
領導研究的MPIfRA天文學家古斯滕(Rolf Gusten)表示:“長期以來,缺少有關氦氫化物在宇宙中存在的證據,令科學家對早期宇宙形成的化學結構有許多疑問 。今次的研究有助消除這些疑問 ?!?br/>
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