UFO不明飛行物：天文學家如何在天空中搜尋地球附近的外星探測器 _UFO

一張顯示不明空中現象的照片。鳴謝:美國國防部/美國海軍
據對話（比阿特麗斯·維拉羅爾）：自從五角大樓2021年的報告披露了美國空域中似乎是異常物體，被稱為不明空中現象(UAP)以來，人們對不明飛行物(UFO)的興趣越來越大。快進到2023年，美國宇航局已經成立了一個小組來調查這些報告，并任命了一名UAP研究主任。
一個新成立的五角大樓辦公桌也發布了神秘金屬球的鏡頭。也許最引人注目的是，前情報官員大衛·格魯什在美國國會宣誓作證，稱他采訪了大約40名參與處理墜毀不明飛行物秘密計劃的人。
我感興趣的是在天空中搜尋外星物理物體，也許有一天這些物體會告訴我們在銀河系中我們是否是孤獨的。想想看:在我們的銀河系中，有400億顆地球大小的潛在宜居行星。
人類的聰明才智使我們能夠設計和發射像旅行者號和先鋒號這樣的探測器，能夠到達最近的恒星。我們已經啟動了一些努力，例如突破Starshot計劃，該計劃旨在通過探索創新的推進方法，在短短幾十年內到達附近的半人馬座阿爾法星。如果不急的話，發送探測器可能比發送無線電或激光通信更經濟。
如果人類可以向另一個星球發送探測器，為什么另一個文明不能向我們的太陽系發送探測器？這種探測器可以到達主小行星帶并潛伏在小行星上。
或者，它可能會到達地球，進入我們的大氣層。如果被觀測到，它將被貼上“不明飛行物”的標簽一個能夠制造和發送探測器的文明可以派遣數百萬個探測器在我們的銀河系中執行探測任務。
有些人可能會爭辯說，這種探測器只有遵循我們今天所理解的物理和工程定律才能存在。然而，人類是一個相對年輕的文明，我們的知識在不斷發展。
當我們仰望天空的時候，人類已經夢想了幾千年的飛行，但自從萊特兄弟實現第一次動力飛行以來，僅僅過了120年。這大約和阿爾伯特·愛因斯坦發表他的狹義相對論一樣早。
想象一個比我們古老幾十萬年的文明可能學到更多的物理定律或開發出更多的工程技巧真的很難嗎？
如果一個文明進化成人工智能(AI)，它可能會存活數百萬年。這可能意味著它會漫不經心地認為慢行到鄰近的恒星只不過是一次悠閑的漫步。
也就是說，很少有天文學家對美國海軍的視頻或政府報告感到印象深刻。我們需要比目前更好的證據和數據。

三顆消失的星星。論文圖2 。鳴謝:索拉諾等人(2023)，https://academic . oup . com/mnras/advance-article/doi/10.1093/mnras/stad 3422/7457759，抄送
揭開不明飛行物的面紗
我們如何測試地球附近是否有額外的地球探測器，以及它們是否可以與可能的UFO現象聯系起來？有很多選擇。分析可能墜毀的不明飛行物的材料可以給出無可辯駁的證據。這將需要最先進的技術來確定這些殘骸是否表現出奇特或明顯不同的制造特征。
如果這些奇異的樣本真的存在，獲得它們可能會很困難——據傳它們掌握在私人公司手中。但新提出的立法可能會為美國的這個問題提供一個解決方案，即強制要求所有來自非人類智能的人工材料都必須交給美國政府。
在我領導的項目中，我們通過尋找夜空中短暫的閃光來尋找人造的非人類物體。短暫的閃光通常發生在平坦的高反射表面，如鏡子或玻璃，反射太陽光的時候。然而，它也可能是由人造物體自身發出的內部光造成的。
這種短暫的閃光有時會重復，并沿著一條直線，因為該物體在圍繞地球的軌道上在空間翻滾。這就是為什么衛星經常在圖像中以重復閃光的形式出現。
在1957年發射Sputnik 1號衛星之前拍攝的歷史照相底片揭示了9個光源(瞬變)的存在，這些光源在一個小圖像中出現并在一個小時內消失，違背了天文學的解釋。在某些情況下，瞬態光源甚至是對齊的，就像短暫的閃光來自移動的物體一樣。
這一類的最新發現顯示了1952年7月19日的一幅圖像中的三顆明亮的星星(巧合的是，與著名的華盛頓UFO天橋在同一時間) 。這三顆星星再也沒有出現過。
在現代夜空中搜尋外星探測器是一個嚴峻但必要的挑戰。一項名為ExoProbe的新研究計劃在多架望遠鏡的幫助下，搜索潛在外星物體的短暫閃光。
為了驗證每次閃光的真實性，必須在至少兩臺不同的望遠鏡中進行觀測。由于這些望遠鏡相距數百公里，任何由內太陽系內的物體引起的閃光都可以測量視差——從兩個不同的點看到的物體位置的明顯變化——并計算到物體的距離。
ExoProbe項目還使用自己的方法從數百萬太空碎片和數千顆衛星中過濾出閃光。通過添加一個望遠鏡，在一個廣闊的視野中拍攝物體的實時光譜(光的波長分布)，你可以在它們消失之前分析瞬態。
最后，增加望遠鏡的數量進一步提高了測量視差和確定物體實際三維位置的準確性。最終，目標是識別任何潛在的外星物體，并將其帶回地球進行進一步研究。
在無線電頻率中搜尋地外文明大約60年了，沒有發現任何候選者。我們發現自己正處于必須探索新道路的時刻。這意味著我們終于可以把注意力放在離家更近的地方了。不管結果如何，這次旅行肯定是對我們永不滿足的好奇心的一次致敬。