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古鯨魚頭骨化石為何會進入美國維吉尼亞州河床？

鯨魚


古鯨魚頭骨化石為何會進入美國維吉尼亞州河床？


古鯨魚頭骨化石為何會進入美國維吉尼亞州河床？

古鯨魚頭骨化石為何會進入美國維吉尼亞州河床？（配圖）
（報道）據美國國家地理（撰文：Rachel A. Becker 編譯：居芮筠）：一個大約1.8公尺的鯨魚頭骨，怎么會進入了維吉尼亞州的沼澤？
要如何取出一個埋在維吉尼亞州河床中的古鯨魚頭骨？與打撈人體的方式一樣：用運尸袋 。
但是首先……古鯨魚頭骨怎么會進入了維吉尼亞州的河床？數百萬年以前，美國東緣的大西洋海岸平原為海水所覆蓋 。當海水退到今日的位置時，就留下了層層相疊的化石，水脈穿越其中 。
在其中一條河川里，業余古生物學者杰生?奧斯本（Jason Osborne）發現了一個已成為化石的巨大鯨魚頭骨 。奧斯本是「史前探索」（PaleoQuest）組織的會長暨共同創辦人，他先前已經探索海底地質構造好一段時間，而后在2013年6月左右「碰到」了這塊骨頭：「我的頭可能有撞到它，」奧斯本說 。
【古鯨魚頭骨化石為何會進入美國維吉尼亞州河床？】這塊長度大約2公尺的巨大頭骨，在河床里清晰可見而且相當完整，在這類化石當中實屬罕見 。
「我在頭骨周遭花了大概20分鐘來大概判斷它的大小、我要怎么處理它，以及如何把它弄到水面上，」奧斯本說 ?！府敃r我想說這塊頭骨這么巨大，根本不可能挖出來 ?！?br /> 過了兩年多，奧斯本才得以重返當地并發掘這塊巨大的鯨魚頭骨 。在所有裝備中，他最需要的是一艘大一些的船——但是還必須小至可以在河上通行 。維吉尼亞州的一間潛水用品店「珊瑚邊的探險」（Coral Edge Adventures）贊助了這項考察——奧斯本則召集了一支包括一名錄像師在內的隊伍 。
「我想要記錄這件事，」他說 ?！笓宜壳皼]有在黑水環境中將如此巨大的化石挖掘出來的紀錄 。」
為了運用策略來毫發無傷地取出這塊巨大頭骨，他從以水下打撈為生的人 ， 也就是水下警察當中，帶上了幾個人手 。他取得一個具有平衡浮力的運尸袋 ， 就是警察用來從河里打撈尸體的袋子 。這個袋子有可供排水的細致網眼，但同時也可以捕捉住任何一塊可能從頭骨周圍的沉積物中流掉的微化石與牙齒 。
「我不認為之前曾有人利用運尸袋來發掘化石 ， 」奧斯本說 。但是這個方法奏效了，他們成功將被奧斯本形容成「重得可怕」的進水頭骨撈到了船上 。
在潛水用品店里 ， 卡弗特海洋博物館（Calvert Marine Museum）的古生物學館長史提芬?哥德夫利（Stephen Godfrey）鑒定了這塊頭骨是來自一只500至600萬年前的須鯨，從鼻端到尾鰭可能長6至7.5公尺，與現代小須鯨的體型大小差不多 。
哥德夫利和奧斯本在鯨魚的頷骨上發現了巨大的齒痕，可能是來自一種名為巨齒鯊的古代巨鯊 。哥德夫利解釋說 ， 這個傷口不曾愈合過，這表示鯨魚是在臨死時或死亡后被咬的 。
「它是否在死亡后被鯊魚啃食？或者它正是被鯊魚咬死的？」奧斯本問道 。
他說，「關于這只動物的重要性，仍有很多事情需要查明，」包括原本擁有這塊頭骨的動物是否為新發現的物種，或者這個物種第一次出現在大西洋海岸平原的時機 。
但是他們需要先研究這塊頭骨，并且挖掘出更多化石——對此奧斯本樂見其成 ?！赋醮慰吹胶兔侥硺訓|西，那種快感真的相當驚奇 ?！顾f 。