采訪人員從中科院紫金山天文臺獲悉，自２００６年１０月該臺近地天體望遠鏡投入試運行以來，三年多的時間里共發現７２１顆小行星 。
    據紫金山天文臺研究員趙海斌介紹，成績的取得要歸功于這臺專門用于近地天體搜索的、施密特型１米近地天體探測望遠鏡，它主要用于搜尋宇宙中可能威脅地球安全的近地天體 。
    天文學家介紹，小行星大多由石塊、金屬和塵埃構成 ， 小如卵石，大如山脈，形狀不規則 ， 外表暗淡 。它們本該聚集在火星和木星軌道之間、被天文學家稱為“小行星帶”的地方繞太陽公轉 。但它們由于質量較??，常被大行袎q囊ι愣獨朐吹墓斕?。在這種情況下，地球可能成為它們的目標 。
    為及時搜索出對地球存在潛在威脅的近地天體 ， 并加入國際小行星觀測網，紫金山天文臺和南京天文儀器研制中心聯合研制了１米施密特近地天體探測望遠鏡 。據趙海斌介紹，截至目前，他們已經向國際小行星中心上報７萬多個小行星的近３０萬次觀測數據；發現了擁有臨時編號的新小行星７２１個；其中４０個小行星已經精確定軌，獲得了永久編號 。
    據了解，在紫金山天文臺發現并獲得國際臨時編號的７００多顆小行星中，近地小行星“２００７ＪＷ２”最引人注目，它是一顆阿波羅型近地小行星，到太陽的最近距離為６８００萬公里，估計直徑１４００米左右，繞太陽一周只需１．５４年 。
    趙海斌說，在國際天文學界，發現小行星的能力是一個國家天文觀測能力的重要標志之一 。這項工作不但對天體物理學、天體化學和生命學等學科的研究有幫助；還有利于防范小行星與地球的碰撞 。
【紫金山天文臺近地天體望遠鏡三年發現721顆小行星】
新華網南京１２月２７日電（采訪人員蔡玉高）

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