猛犸象象牙“冰象牙”貿易的繁榮給大象和環境帶來了新的威脅 _猛犸象

長毛猛犸象(左)和美洲乳齒象(右)的比較。鳴謝:dantheman 9758/Wikipedia/CC BY-SA 3.0
據樸茨茅斯大學：自然資源保護主義者擔心，被稱為“冰象牙”交易的猛犸象象牙買賣的增加，對大象構成了新的威脅。
在樸茨茅斯大學牽頭對英國古董貿易進行調查后，英國范圍內的象牙銷售禁令于2018年生效。
2022年早些時候，宣布將延長象牙法案，以保護五種瀕危物種，包括河馬、海象、獨角鯨、虎鯨和抹香鯨。
然而，一項新的研究警告說，出售猛犸象象牙是象牙貿易中不受監管的一個方面，需要加以解決。該物種不受《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)的監管；為確保動物和植物物種的生存而建立的多政府協議。
作者認為，雖然長毛猛犸象在10，000多年前就滅絕了，但它們的生活和最終的滅絕教會了我們如何保護現存的大象種群。
隨著氣候變化使世界變暖，保存猛犸象的永久凍土正在融化，它們在北半球被發現，大多數在西伯利亞。
樸茨茅斯大學象牙項目的首席研究員卡羅琳·考克斯博士說:“有證據表明，交易者試圖通過故意將冰象牙誤標為大象象牙來維持非法象牙市場。
“現代大象和長毛猛犸象有著共同的祖先，所以它們的象牙非常相似。
“我們不應該從這些新發現中獲利，而是應該向它們學習——猛犸象是如何生活和死亡的——以幫助保護它們瀕臨滅絕的親戚 ?！?br>這項研究的合作研究員盧克·豪澤博士解釋了猛犸象和現代大象之間的聯系:“大約500萬年前，第一只猛犸象出現在非洲，并輻射到至少10個物種；它們都起源于現代大象的同一個家族，被稱為大象科。
“在結構上，猛犸象象牙與大象象牙基本相同。兩者都有施雷格線，這是該物種的明顯特征 ?！?br>“我們在這項研究中探索的一個問題是，是否有可能識別一塊象牙來自哪個物種，”考克斯博士補充說。
“這可能很重要的原因是，當以色列申請將長毛猛犸象物種加入CITES名單時，這是非常具體的。我們知道來自西伯利亞的大部分象牙是長毛猛犸象，但是因為進化是一個緩慢的過程，所以它們的特征和它們的祖先之間會有交叉。
“所以假設，一個商人可能有一份文件聲稱象牙來自草原猛犸象——而事實上它實際上是一只長毛猛犸象——如果沒有昂貴而漫長的DNA測試，我們就無法反駁。”
在樸茨茅斯大學象牙項目領導的調查之后，英國政府于2018年推出了《象牙法案》,禁止出售大象象牙。
該項目于2015年11月由Caroline Cox博士和Nicholas Pamment博士在下議院啟動，此后獲得了相當大的關注和勢頭。該項目的目的是考慮英國古董貿易在象牙貿易中所扮演的角色。
十多年前，易貝宣布在全球范圍內全面禁止象牙銷售。一個網上帖子稱，全球禁令將保護買家和賣家，以及瀕臨滅絕的動物。
然而，最近的研究表明，非法野生動物產品的賣家在暗網上經營，而不是通過在線社交媒體和拍賣平臺更加公開地經營。
據估計，非法野生動物貿易每年的總價值在150-225億美元之間，與非法軍火貿易、非法毒品貿易和人口販賣貿易不相上下。
考克斯博士補充道，“盡管猛犸象象牙的需求持續旺盛，尤其是在遠東地區，但雅庫特的西伯利亞象牙獵人只收獲買家想要的東西——象牙。猛犸象的遺骸被遺留下來，遺失在科學界。
“這種采礦是危險的，通常是非法的，而且破壞環境。俄羅斯聯邦的法律規定，只有露出地表的猛犸象牙才能被收獲，這通常是由于永久凍土融化的結果。
"但實際上，大多數礦工使用高壓軟管爆破永久凍土層來加快這一過程."
豪澤博士補充說，“回收猛犸象象牙的工業方法增加了全球氣候變化對現存大象和許多其他物種的風險。永久凍土層鎖住了數十億噸的溫室氣體，如甲烷，因此這種加速流失正在導致全球氣溫上升 ?！?br>這篇發表在《國際野生動物法律和政策雜志》上的論文說，解決圍繞“冰象牙”貿易問題的最好和最有效的方式是各國共享資源和情報的國際合作。