美國宇航局的“太陽和太陽風層探測器”（ SOHO）

2006年“水星凌日”時，SOHO探測器所拍攝到的水星經過太陽表面的路徑
美國宇航局的“太陽和太陽風層探測器”（ SOHO）通過追蹤微小的水星經過太陽表面所用的時間為我們精確測定了太陽的半徑 。
來自夏威夷、巴西和加利福尼亞的科學家們利用SOHO上搭載的“邁克爾孫多普勒成像儀”計算出了太陽的半徑是69.6342萬公里 ， 誤差僅僅為65公里 。他們利用的資料是在2003年5月和2006年11月“水星凌日”時SOHO探測器觀測得到的 。
來自夏威夷大學的杰夫·庫恩（Jeff Kuhn）說：“水星凌日每個世紀發生12到13次，因此這樣的觀測能允許我們加深對太陽內部結構以及太陽的能量輸出與地球氣候變化之間關系的理解 ?！?br /> “太陽和太陽風層探測器”是一個太空基（space-based）的觀測天文臺，因此該測量不受大氣層 “扭曲效應” 對陸基望遠鏡那樣的干擾 。
將要見刊于《天體物理學雜志》上的該論文作者說：“地面的測量受限于空間分辨率，而空間分辨率在確定水星通過太陽邊緣的瞬間測量方面非常重要 。這是第一次利用太空中的儀器精確測定水星凌日的時間，比傳統的觀測要精確至少10倍 ?！?br /> 該研究小組將通過利用接下來對“金星凌日”的觀測來進一步提高他們的測量精度 。
【利用水星凌日測定太陽半徑】
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