一條來自亞利桑那州阿帕奇湖的百年水牛魚 。學分:明尼蘇達大學德盧斯分校
據明尼蘇達大學：最近的一項研究發現 ， 世界上一些最古老的動物生活在一個你意想不到的地方:亞利桑那州沙漠中的魚類 。研究人員發現了有史以來第二個有三個或更多物種壽命超過100歲的動物屬，這可能打開跨學科衰老研究的大門 ， 如老年學和脊椎動物衰老(衰老) 。
這項研究圍繞著一系列的Ictiobus屬魚類，即水牛魚 。明尼蘇達州有三種被研究物種的本地種群:大嘴水牛、小口水牛和黑水牛 。這項研究的重要性在于 ， 這些魚類經常被誤認為是入侵物種 ， 如鯉魚，而包括明尼蘇達州在內的許多地方的捕魚法規沒有適當保護這些物種，這可能成為關于長壽和衰老的大量信息 。
這項來自明尼蘇達大學德盧斯分校(UMD)的新研究最近發表在《科學報告》上 ， 是UMD斯文森科學與工程學院數學與統計系的魚類學家助理教授Alec Lackmann博士和他的合作成果；其他科學家包括來自北達科他州立大學的科學家；和一群在亞利桑那州阿帕奇湖水庫釣魚的環保垂釣者 。
Lackmann說:“在Ictiobus屬中可能有一個衰老、長壽和可忽略衰老信息的寶庫 ?！薄斑@項研究揭示了這種潛力，并打開了未來的大門，在未來 ， 我們可以更全面地了解脊椎動物的衰老過程 ， 包括人類 。這項研究回避了一個問題:水牛魚的青春之源是什么？"
拉克曼以前研究過水牛魚，他從2019年開始的研究通過應用和驗證一種比以前使用的更精細的老化技術，將以前認為的大嘴水牛的最大年齡從大約25歲延長到100歲以上 。拉克曼說:“你不是檢查魚的鱗片，而是從魚的頭蓋骨內提取所謂的耳石 ， 然后將石頭切成薄片來確定它們的年齡 ?！?br>大約97%的魚類有耳石 。它們是微小的石頭狀結構，在魚的一生中不斷生長 ， 每年形成一層新的結構 。當處理得當時，像拉克曼這樣的科學家可以用復合顯微鏡檢查耳石，并計數層數，就像樹上的年輪一樣，并了解魚的年齡 。
水牛魚原產于北美中部，包括明尼蘇達州，但最近的研究中發現的是阿帕奇湖，這是沙漠西南部的一個水庫 。最初在中西部密西西比河沿岸的孵化場和飼養池中飼養，政府于1918年將水牛魚放養到亞利桑那州羅斯福湖(阿帕奇湖的上游) 。雖然羅斯福湖是商業捕魚，但阿帕奇湖的魚類種群基本上沒有受到影響，直到釣魚者最近學會了如何在那里用釣竿和釣線持續捕捉水牛魚 。
當這些捕捉并釋放的保護垂釣者注意到他們捕捉的許多魚身上有獨特的橙色和黑色斑點時，他們想了解更多關于這些標記的信息，并找到了拉克曼以前的研究 。亞利桑那州的垂釣者斯圖爾特·布萊克伸出手來，邀請拉克曼參加阿帕奇湖的釣魚探險，在那里收集的魚將捐贈給科學 。
通過研究在釣魚活動中收集的魚類并分析它們的耳石年齡 ， 拉克曼發現，1918年亞利桑那州放養的一些水牛魚可能今天仍然活著，阿帕奇湖的大多數水牛魚在20世紀20年代初孵化 。更重要的是，他們發現在湖里發現的三種不同的水牛魚已經有100多年的歷史了 。據他們所知，多種淡水魚類如此長壽的現象在世界上其他任何地方都沒有 。
對于拉克曼來說，研究這種獨特魚類的未來有令人興奮的可能性，具有深遠的影響 。
拉克曼說:“可以對這些長壽的魚類物種和個體進行監測，以便我們可以進一步研究和了解它們的DNA、生理機能、抵抗感染和疾病的能力 ， 并在不同的年齡階段比較這些系統 ?！薄癐ctiobus屬有可能證明對老年學領域具有很高的價值，阿帕奇湖可能成為未來各種科學研究的中心 ?！?br/>

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