據美國太空網(薩曼莎·馬修森):美國宇航局最新的X射線太空望遠鏡捕捉到了一次恒星爆炸的幽靈般的景象,其殘骸類似于深空中的一只骷髏手——正好趕上萬圣節 。
“幽靈之手”——正式名稱為MSH 15-52——是由一顆大質量恒星的死亡產生的 。這一災難性事件被稱為超新星爆炸,留下了一個快速旋轉的超密度恒星尸體,稱為脈沖星 。
脈沖星是旋轉的中子星 , 具有強大的磁場 , 產生強大的帶電粒子射流和強風 , 形成了所謂的脈沖星風星云 。根據美國宇航局的一份聲明,脈沖星PSR B1509-58位于圖像中心附近,或MSH 15-52的手掌底部 , 并將粒子注入太空,創造出一個類似人手的發光形狀 。

這張合成圖顯示了美國宇航局錢德拉X射線太空望遠鏡和IXPE太空望遠鏡看到的MSH 15-52幽靈般的手狀物體,揭示了類似人手骨骼的奇怪結構 。(圖片鳴謝:NASA/CXC/斯坦福大學/R. Romani等人(Chandra);美國航天局/MSFC公司;紅外:美國航天局/JPL加州理工學院/DECaPS;圖像處理:NASA/CXC/SAO/J. Schmidt)
使用美國宇航局于2021年12月發射的成像X射線偏振探測器(IXPE) , 科學家們對MSH 15-52進行了約17天的觀察 , 揭示了脈沖星磁場和X射線射流方向的新細節,也稱為X射線偏振 。
“IXPE數據給了我們第一張‘手’的磁場地圖,”加州斯坦福大學研究的主要作者羅杰·羅馬尼在聲明中說 。“產生X射線的帶電粒子沿著磁場移動 , 決定了星云的基本形狀,就像人手里的骨頭一樣 ?!?br>

這張由錢德拉和伊克思普合成的疊加圖顯示了深空中MSH 15-52幽靈之手的宇宙風流動 。(圖片鳴謝:NASA/CXC/斯坦福大學/R. Romani等人(Chandra);美國航天局/MSFC公司;紅外:美國航天局/JPL加州理工學院/DECaPS;圖像處理:NASA/CXC/SAO/J. Schmidt)
太空望遠鏡顯示,MSH 15-52的大部分區域極化程度非常高,這表明脈沖星風星云的這些區域幾乎沒有湍流 。根據該聲明,這產生了直而均勻的磁場線(在手指和拇指上可以看到),而復雜的湍流區域給了粒子一個“能量提升” , 這可以在手形結構“手腕”附近清晰明亮的X射線射流中看到 。

這張MSH 15-52宇宙之手的照片完全基于錢德拉X射線太空望遠鏡的觀測 。(圖片鳴謝:NASA/CXC/斯坦福大學/R. Romani等人(Chandra);美國航天局/MSFC公司;紅外:美國航天局/JPL加州理工學院/DECaPS;圖像處理:NASA/CXC/SAO/J. Schmidt)
“我們已經揭示了脈沖星周圍超高能物質和反物質粒子的生活史 , ”該研究的共同作者Niccolò Di Lalla在聲明中說 。"這讓我們了解了脈沖星是如何充當粒子加速器的."
MSH 15-52距離地球16000光年,由美國宇航局的錢德拉X射線天文臺于2001年首次觀測到 。
使用IXPE數據的最新發現發表在10月23日的《天體物理學雜志》上 。
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