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1.3萬年前北美洲的現代人類與大型動物確實共存過

人類


1.3萬年前北美洲的現代人類與大型動物確實共存過

Barbara Purdy
自1990年在佛羅里達維羅海灘（Vero Beach）發現早期人類及哺乳動物化石遺存以來，古生物學家就一直就它們是否產自同一時期而爭論不休 。來自佛羅里達大學的研究者利用化石化（fossilization）過程中自然聚集的稀有元素測定方法，證實在1.3萬年前北美洲的現代人類與諸如猛犸象、乳齒象、巨型地懶等大型動物確實共存過 。
Barbara Purdy說，維羅遺址是唯一一個同時產出人類骨骼、工藝品和動物化石的遺址 ， 那些持異議的人主要是不相信北美在那么早就出現了現代人類 。由于缺乏測年技術，后來1913～1916年在南部佛羅里達的化石發現使得一些學者認為維羅遺址的人類骨骼是后期埋葬疊加的，直到現在，爭議仍在持續 。Bruce MacFadden說，稀有元素的聚集程度隨時間而變化，經過分析研究者發現，人類骨骼與動物化石的稀有元素含量幾乎一樣，表明它們應該是相同時期的產物 。
有關北美洲最早人類的信息主要來自于骨骼碎片和工藝品，如石器 。加利福尼亞、蒙大拿和德克薩斯所產的石器表明當時已有人類活動，但維羅遺址則直接產出了兩具人類骨架 。由于維羅遺址的骨骼標本缺乏同位素測年需要的膠原蛋白，因此研究者采用大型光譜儀對稀有元素進行測定 。他們分析了保存于佛羅里達博物館中的24塊人類骨骼和48塊動物化石，結果顯示它們均產于1.3萬年前的更新世晚期，雖然稀有元素測定精度沒有放射性碳同位素測年高，但也無法改變現代人類在西半球出現如此早的事實 。
辛辛那提大學的KennethTankersley說，值得注意的是研究者并沒有給出準確的測年數據，但由于兩者的各種地球化學數據均相同，因此它們無疑屬于同一時期 。Purdy說，維羅遺址中的動物化石包括已滅絕的美洲虎、劍齒虎和現今仍存活的潑婦鼠、老鼠和松鼠等，由于當時淡水稀缺，早期人類可能經常隨著動物的遷移而遷移 ， 出土的人工制品可能是用來捕獵的，但關于他們的家庭生活，如怎么撫養小孩和埋葬死者仍無從知曉 。
維羅遺址是人類在北美出現的里程碑，它雖然很著名，但價值一直被低估 ， 研究者正在致力于利用新技術挖掘更多相關資訊 。
【1.3萬年前北美洲的現代人類與大型動物確實共存過】
（化石網/歆塬 編譯）