發現最輕的類地系外行星


發現最輕的類地系外行星

這張藝術家概念圖顯示了KOI-314c經質量和物理大小測量后表明是最輕的行星 。它環繞著一顆昏暗的紅矮星運行 。
()據鳳凰科技(編譯/嚴炎劉星):美國太空網報道,近日天文學家發現了一顆更炙熱更腫脹的類似地球行星環繞著遙遠恒星 。這顆古怪的系外行星候選者KOI-314c距離地球200光年遠,質量與地球相當,但具有極度厚重的大氣層,使得它比地球大60% 。
“雖然這顆行星具有與地球相似的重量,但它肯定與地球不相似,”研究首席作者、美國哈佛-史密松天體物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics,縮寫為CfA)的大衛·基平(David Kipping)這樣說道 ?!八C明在類似地球的多巖石行星和類似水世界或者氣體巨星等腫脹的行星之間沒有明顯的分界線 。”
【發現最輕的類地系外行星】基平于1月6日在美國華盛頓召開的第223屆美國天文學家協會會議上宣布了KOI-314c的發現,他是利用美國宇航局開普勒太空望遠鏡進行的觀測 。開普勒主要用于觀測發現系外行星,它主要是通過觀察行星過境恒星時導致宿主恒星亮度產生的變化 。KOI-314c是發現的第一顆質量與地球相當的過境行星,它是目前發現的最輕的系外行星 。
這顆行星環繞自身母星紅矮星的周期為23天 。發現該行星的科學家小組估計KOI-314c的表面溫度大約為104攝氏度,意味著它可能太過炙熱不適合生命的存在 。
KOI-314c很可能被數百米厚的氫-氦大氣層所包圍,它本來的大氣層可能比預想的更厚,因為在萬古時期大部分大氣層可能被紅矮星的輻射煮沸散發至太空了 。
KOI-314c還有一個名為KOI-314b的姐妹行星,后者公轉一周的時間為13天 。為了計算KOI-314c的質量,研究小組計算了行星的引力將如何影響它的太空鄰居的運動 。
名為過境時間變化(TTV)的技術與常用的方法背道而馳,后者主要是通過測量行星引力導致母星產生搖擺 。TTV于2010年首次被成功的應用,但它具有更大應用的潛力,尤其是針對低質量外來行星 。“過境時間變化技術正逐漸成熟,”基平說道 。
基平和他的研究小組意外的發現了KOI-314c,當時他們正在集中精神的觀察開普勒數據以尋找系外行星衛星 , 也即是系外衛星的跡象 ?!爱斘覀冏⒁獾竭@顆行星顯示出過境時間變化,這一特征很明顯是因系統里其它行星,而非衛星所致,”基平說道 。“最初我們非常失望,因為并沒有發現衛星,但我們很快意識到這是一項了不起的測量 ?!?br />