斯特拉思克萊德大學兩位研究人員認為采用重量為1000磅的微型衛星群使用激光器分解小行星是更為有效的策略

美國亞利桑那州的一個隕坑
“小行星防御策略”總是聚焦于體積較大的武器，例如：核彈頭或者激光器，但是目前英國斯特拉思克萊德大學研究人員認為，通過發射一群機器人衛星可以阻止小行星碰撞地球 。
【英國研究人員認為通過發射一群機器人衛星可以阻止小行星碰撞地球】英國斯特拉思克萊德大學兩位工程師并未考慮早期科學家提及的大型笨重激光武器，而是計劃用每個重量大約1000磅的微型衛星組成空中編隊來阻止小行星 。在美國亞特蘭大喬治亞討論會議上 ， 艾莉森-吉賓斯和馬西米利奧-瓦西里兩位工程師提議太陽能動力微型衛星群可偏離一顆小行星脫離之前軌道22000英里，足以完全錯過與地球碰撞 。
英國《新科學家雜志》介紹稱，這些微型衛星是由一顆火箭發射升空，它們將組建一個“太空編隊”，可以抵御迎面襲來的一顆小行星 。迄今為止，涉及地球“小行星防御盾”的研究已聚焦使用攜帶大量武器的大型衛星，但是斯特拉思克萊德大學的這兩位工程師認為體積較小的“攻擊性”衛星組合在一起更具威力，能夠摧毀一顆大型小行星 。
斯特拉思克萊德大學機械航空航天工程系馬西米利奧-瓦西里博士以另外一種方法來研究防御小行星，他提議使用小型衛星裝配激光器，而不是碰撞或者偏離小行星軌道 。
這種小型衛星不是碰撞小行星偏離運行軌道，而是“咀嚼”即將碰撞的小行星 ， 瓦西里說：“我們正在研究的計劃涉及發送小型衛星，它們能夠以一定的編隊形式飛行，與小行星保持近距離時可釋放激光 ?！?br /> 在太空使用高能量激光進行民用和商業應用尚處于發展初期，其中一個主要挑戰是同時使用高功率、高效能和高激光束質量 。當激光分解小行星表面時會產生其他的影響，羽狀氣體和殘骸體會撞擊太空飛船，并對激光器造成污染 。瓦西里稱，然而我們實驗室測試現已證實分解小行星表面產生羽狀氣體和灰塵的污染遠低于之前的預計，激光器持續使用時間會大于預期 。
以太空編隊形式飛行的小型衛星群將協作向小行星發射激光束(由太陽能激光器釋放) ， 這將克服當前采用大型笨重太空飛船偏移小行星時所遇到的困難 。
在100多年前，當一顆被認為直徑30-50米的隕星在西伯利亞通古斯上空爆炸，導致了2000平方公里地區的植被被摧毀 。瓦西里博士說：“通古斯大爆炸類型的隕星碰撞預計近幾個世紀內還會出現，體積較小的小行星與地球碰撞更為頻繁，通常在地球大氣層燃燒，一些隕星會抵達地面，或者在較低高度處爆炸 ， 潛在導致建筑和居民受到損傷 。我們通過裝配高效激光器的小型靈活空中編隊，能夠潛在減少小型或者中等體積小行星碰撞地球的威脅，這種高效激光器比多兆瓦級的單個大型太空飛船更具可行性 ?！?br /> 瓦西里博士稱，目前我們正在研究使用這一策略來移除太空殘骸垃圾 。被分類為太空殘骸垃圾的物體數量越來越多，目前還沒有廣泛被認為的移除解決方案 。
斯特拉思克萊德大學研究人員認為，太空激光器可用于減低太空殘骸的原始軌道高度，并減少其擁擠度 。
瓦西里說：“伴隨著太空軌道殘骸垃圾數量的增多，我們可能處于凱斯勒癥候群，當太空軌道殘骸垃圾密度日益增大 ， 太空殘骸體之間的碰撞概率也會升高，從而會引發太空殘骸碰撞事件以指數級增長 。雖然我們采取一定的措施跟蹤監控這些太空垃圾 ， 但目前沒有特殊的系統來移除它們，我們的這項最新研究或將成為一個有效解決方案 ?！?br />
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