十二月的新月讓雙子座流星雨在今晚閃耀 _雙子座

天空插圖，顯示月亮離太陽和火星很近。(圖片鳴謝:克里斯·沃恩/星夜)
據美國太空網（杰西·艾姆斯帕克）：2023年12月的新月為天文愛好者提供了黑暗的天空，讓他們捕捉到一年中最好的流星雨。
根據美國海軍天文臺的說法，12月的新月發生在東部時間12月12日下午6:32(2332 UT) 。年輕的新月將與雙子座流星雨共享天空，雙子座流星雨是一年中最豐富的流星雨之一，兩天后月亮將近距離掠過水星，使難以捉摸的最內部的行星更容易被發現。
新月發生在月亮經過地球和太陽之間的時候，特別是當太陽和月亮與我們的母星位于同一天球經度的時候。一條從北到南的線從天極穿過兩者。除非發生日食，否則月亮是看不見的，這意味著夜晚特別黑；當流星雨發生在新月上或新月附近時，因為月亮的光沒有把它們洗掉，所以更容易看到它們。
雙子座流星
雙子座流星雨在12月14日達到高峰，就在新月之后兩天，新月將在下午6點左右在紐約落下。幾乎沒有月亮的夜晚意味著觀看流星雨將更容易；明亮的月亮往往會淹沒他們。
根據美國流星協會的數據，雙子座流星雨每小時可以產生多達150顆流星——在許多方面，它們都是更著名的英仙座流星雨的冬季版本。輻射點(天空中流星似乎來自的地方)顧名思義是雙子座，在北半球中緯度地區，大約在晚上8點前清除地平線，因此幾乎整晚都在地平線上。天空中沒有月亮意味著在晴朗的天空下，人們可能會看到一場強烈的流星雨，包括否則不可能看到的較暗的流星(前提是遠離城市的燈光) 。

2023年12月13日的夜空插圖，展示了源自雙子座的雙子座流星雨。(圖片鳴謝:克里斯·沃恩/星夜)
一個年輕的月亮經過水星
在雙子座達到活動高峰的同一天，我們的衛星近距離掠過水星，在美國東部時間12月14日上午12:20(格林威治時間0520)達到會合。月球將通過水星以南約4又三分之一度；這幾乎是月球直徑的九倍。
對于北美的觀測者來說，月亮和水星在那個時候是看不到的，但是在紐約，它們都會在美國東部時間上午8點30分出現在地平線上，并且隨著天空變暗而變得剛剛可見——日落是在下午4點29分，天空將在下午5點開始變暗(海上黃昏，當太陽在地平線下6到12度之間時，在下午5點34分結束)
雖然在太陽落山時可以看到薄薄的月牙，但水星將出現在月亮的右側，略低于月亮，將在下午5點34分落下，因此將是一個困難的目標，因為到下午5點時，它在西南方向的高度不到5度。(雖然可以在白天嘗試觀察水星和月亮，但它們離太陽很近，所以必須非常小心；用很小的光學輔助設備看太陽會導致永久性的眼睛損傷，甚至失明。
如果一個人向南走，觀察這兩個更容易；隨著越來越接近赤道，月亮和水星都以更陡的角度接近地平線。在佛羅里達州的邁阿密，水銀柱在6點落下；東部時間下午7點38分，月亮在下午7點08分，而日落時間是下午5點31分。到下午6點，水星在西南方地平線上方不到7度；如果沒有障礙物，它的亮度剛好可以看得見。要找到它，你必須尋找月亮，它幾乎在西南方向，然后向右(更向西)和向下看，朝著地平線。在沒有障礙物的情況下(俯瞰平坦的田野、湖泊或海洋)，人們應該能夠在日落前捕捉到最里面的行星。
在波多黎各的圣胡安，會合的時刻是12月14日凌晨1點20分。水星在當天當地時間下午6點56分落下，而太陽在下午6點30分之前在下午5點47分落下。水星在西南方地平線以上5度。在這里，月亮也會出現在水星上方，水星在右邊，更靠近地平線。

水星將出現在12月夜空的插圖。(圖片鳴謝:克里斯·沃恩/星夜)
為了在傍晚或晚上更接近會合的時刻(這不可能發生在早上，因為太陽在這對太陽之前升起)，一個人必須向西走；在夏威夷的檀香山，會合發生在當地時間12月13日下午7點20分，日落時間是下午5點51分。更靠近會合意味著月亮——它在背景恒星的襯托下向東移動——更靠近水星，因為夏威夷的觀測者在會合前一點看到它，所以月亮在行星的東邊一點。這意味著月亮不是在水星的左邊，而是在它的右下方；與美國東海岸的情況不同，月亮首先在下午6:42到6:15落下。當曙光樂團結束時，水星將在西方高8度，行星在晚上7:01落下。所有這些意味著當你在夏威夷發現月亮時，要捕捉水星必須從月亮上向右看。
對水星更好的看法來自東南亞；在馬尼拉，日落在TKT，月亮在當地時間下午5點35分落下，下午6點水星仍在西方地平線以上8.5度，在天空中變得更高；
在南半球，觀測水星將和在北半球一樣具有挑戰性，盡管月亮和行星會晚些落下，因為現在是南半球的夏天。在澳大利亞墨爾本，會合發生在當地時間12月13日下午4點20分，但太陽要到晚上8點36分才會落下。月亮會在那之后很快落下，在晚上9點15分，并且不到一天——新月在當地時間當天上午10點32分，所以幾乎看不見(它是一個非常薄的新月，幾乎消失在太陽的眩光中) 。當地時間晚上9點，西部的水銀柱剛剛低于9度；隨著天空變暗，它應該開始出現。這顆行星在當地時間晚上9點54分落下。
其他可見的行星
水星不是新月之夜唯一可見的行星。一旦晚上天空變暗，中北緯觀測者將在下午6點左右在正南以西看到土星。土星位于寶瓶座，所以它很突出，因為寶瓶座是一個較暗的星座。與此同時，木星將在東南方向，大約在紐約市緯度44度的高度，由于它也在一個較暗的星座——白羊座——它將與背景恒星形成鮮明對比。
對于南半球的觀測者來說，當太陽落山時，土星會出現在更西邊(因為天黑的時間更晚)——例如，在巴西圣保羅，太陽要到下午6:47才會落下。12月12日，當地時間晚上8點30分，土星在西方地平線上方38度，因為這顆行星在晚上11點24分在那里落下。木星在那個點幾乎是正北，整整53度高。
金星將是一顆明亮的“晨星”——天空中第三亮的天體(僅次于太陽和月亮)，即使在日出前天空變亮，也能看到它。在紐約，金星在凌晨3點42分升起，日出時間是7點10分。到早上6:30，天空開始變亮，在大約30度的東南方向仍然可以看到金星。
在南半球，這顆行星將出現在更靠北的地方；在巴西圣保羅，當地時間12月12日凌晨5點13分日出，凌晨4點30分金星在凌晨2點48分升起。金星幾乎出現在正東方向，高24度。
星星和星座
十二月是北半球的冬天，伴隨著這一天，我們可以看到冬季星座的盛況。到下午6點，在北美、歐洲和亞洲的大部分地區，太陽已經完全落山，天空一片黑暗，這為夜間觀測提供了更多的時間。較冷的空氣也意味著夜晚會更加晴朗。
晚上8點，在東方，雙子座、金牛座和獵戶座都在地平線以上，后者獨特的腰帶幾乎筆直指向上方——獵戶座的腰帶大致呈東西走向，但有一個微小的角度，使其在中北緯地區的某些夜晚看起來垂直。金牛座:可以通過尋找獵戶座來找到公牛，利用腰帶星，向左上方(朝北)看去發現參宿四，這將是獵戶座的左肩(從地面的角度來看)；參宿四因其略帶紅色而與眾不同。向東看(向右)，你會看到貝拉特里克斯，獵戶座的另一個肩膀(哈利波特迷應該知道，是的，這是系列中一個突出的對手的名字的來源) 。
如果你向北看(隨著獵戶座在地平線上變得更高，向上看)，你會看到一個疏散星團Hyades，它標志著金牛座的“頭” 。星座中最亮的星星是阿魯迪巴，也因為它的橙色而與眾不同。

獵戶座。(圖片鳴謝:馬克·加爾利克/科學圖片庫/蓋蒂圖片社)
獵戶座的另一邊是雙子座——在獵戶座腰帶最右邊的名為Mintaka的恒星和參宿四之間畫一條粗略的線。沿著那條線和一條線走，它會剛好經過兩顆彼此靠近的亮星上方，這兩顆亮星是雙子星座的雙子星座。
再往北，御夫座大約在天空的三分之一處，如果你能清楚地看到北面，北斗七星似乎是水平的，靠近地平線，指向北極星。與此同時，仙后座女王與北極的距離幾乎和北斗七星一樣遠，并且在對面，形成了一個倒“W”形。到晚上9點，兩個星座都明顯移動了，北斗七星變得更加垂直——它將位于天空的右下象限，當你面對北極星時，“碗”面向左側，仙后座在北極星的左側(或西方) 。
當地時間晚上10點，大犬座完全位于地平線之上，包括天空中最亮的星星天狼星；它將在東南部。小狗小犬座在左邊(朝北)，你可以看到它最亮的星星南河座，它與天狼星和參宿四構成了一個大致的三角形。

哈勃太空望遠鏡看到的明亮的天狼星。(圖片鳴謝:哈勃、ESA/藤井彰)
從中南部緯度來看，直到晚上9點左右，天空才變得完全黑暗。南半球的觀測者將看到東方的天狼星，獵戶座在左側(北方)處于“顛倒”的方位。
向東南(向右)轉，你會看到船底星座中最亮的星——老人星。最常與載著杰森和他的船員的傳奇阿爾戈聯系在一起。天狼星、參宿七和老人星形成了一個三角形——它看起來有點像與天狼星成90度角的直角三角形。人們可以通過從天狼星直接在老人星和參宿七之間畫一條線(想象一下從平分斜邊的直角三角形的90度角畫一條線)來發現阿基諾星，即波江座的末端。阿切納爾在天空中相當高——67度，大約是開普敦、布宜諾斯艾利斯或墨爾本緯度上天頂的三分之二。阿歇納是河流的一端，人們可以一路追溯到參宿七附近的一顆標志著另一端的恒星。