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WLM矮星系發現密集氣體云 具備孕育恒星的環境

矮星系


WLM矮星系發現密集氣體云 具備孕育恒星的環境

圖中標注區域是WLM矮星系中一氧化碳氣體云
（報道）據騰訊太空（悠悠/編譯）：一個最新發現的星際星云依偎在密集星際物質中，這將有助于解釋在WLM矮星系稀薄周圍區域如何形成密集恒星簇 。據悉，WLM矮星系比銀河系體積小數千倍，比銀河系密度更低 。
該研究報告第一作者、智利大學莫尼卡-魯比奧(Monica Rubio)博士說：“出于多種原因，像WLM矮星系這樣的星系很難形成恒星簇，這樣的星系密度較低，過于蓬松 。同時，它們也缺乏促使恒星形成的重元素 。但顯然事實并非如此 ?！蹦壳埃@項研究報告發表在近期出版的《自然》雜志上 。
【WLM矮星系發現密集氣體云 具備孕育恒星的環境】WLM矮星系的全稱是“沃爾夫-倫德馬克-梅洛特(Wolf-Lundmark-Melotte)星系”，是天文學家馬克斯-沃爾夫于1909年首次發現的，它的星系屬性是1926年被克努特-倫德馬克和菲利伯特-梅洛特發現的 。
這是一個相對孤立的矮星系，位于鯨魚星座 ， 距離地球大約313萬光年 。通過阿塔卡瑪大型毫米波天線陣(ALMA)進行觀測研究，魯比奧和同事能夠首次定位密集區域，類似于較大星系中孕育恒星的環境 。
該區域很難被發現，通過一氧化碳分子釋放毫米波長光線進行高精準定位 ， 它通常與恒星形成的星際星云密切相關 。之前另一支研究小組首次通過阿塔卡馬探路實驗望遠鏡探測到WLM星系中存在一氧化碳，雖然這樣低分辨率觀測無法判定這些分子位于何處，但是能夠證實WLM星系包含著非常低密度的一氧化碳，其密度比其它任何星系都低 。
天文學家強調稱，缺少一氧化碳和其它重元素是恒星形成的一個嚴重阻止器，魯比奧博士說：“尤其是分子和一氧化碳，對于恒星形成具有重要作用，當氣體云開始崩潰，溫度和密度將增大，對引力形成反作用力 。”
美國T.J. Watson研究中心布魯斯-埃梅格林(Bruce Elmegreen)是研究報告合著作者之一，他指出，通過發現一氧化碳限定于彌散星際氣體中的高密度區域，將最終有助于理解鄰近恒星的形成之謎 。